Vi befinner oss i mitten av en kris med en osynlig fiende. Coronavirusets sjukdom, Covid-19, skördar tusentals liv i många länder. Corona-viruset har sitt ursprung i de så kallade våta marknaderna i Kina. I Wuhan, en millionstad i Kina, sökte sig smittade personer till stadens lasarett. Gemensamma symptom var hög feber, huvudvärk, torrhosta och andningssvårigheter.
Dr Li Wenliang, en läkare som verkade vid stadens centrala lasarett, noterade dessa symptom. Han gjorde ytterligare två observationer: symptomen som dessa patienter påvisade liknade dem som hade iakttagits hos patienter med SARS, en sjukdom som härjat i Kina under 2002-2003. Majoriteten av patienterna kom från stadens marknad, där kött från vilda djur såldes.
Doktor Wenliang varnade sina kollegor om den nya sjukdomen genom inlägg på internet. För detta varnades han av den kinesiska polisen för att sprida samhällsfarlig information. Det som sker därefter är historia. Antalet smittade med covid-19 ökade snabbt på kort tid. Invånarnas rörelsefrihet i staden Wuhan och dess omvärld begränsades hårt i karantän. Doktor Wenliang som blev smittad av viruset är död. Utlandsturister som befann sig i Wuhan återvände till sina hem med smittan.
Kina kan ha dröjt länge med att informera omvärlden om vidden av Covid-19. Den information som är tillgänglig i dag tyder på att de första fallen med covid-19 upptäcktes i slutet av november 2019. Det är här Li Wenliangs insatser spelar in. Han varnades för att ha väckt uppmärksamhet kring det som höll på att ske.
Tidigare händelser i Kina med SARS-viruset borde ha kulminerat i mer omfattande samarbete med Kina för att få landet att åtminstone kontrollera sina köttmarknader. Forskare har påtalat risken med hur kött från olika djur hanteras på dessa marknader, hur olika djur som lever i olika naturmiljöer ställs i burar som staplas tätt inpå varandra, där avföring från olika djur blandas, där hygienen är urusel. Det har sagts att detta utgör en bunke, där olika virus har kunnat mutera och via kötthanteringen har överförts till människor.
Samarbetet mellan länderna är inte så starkt som det borde vara. En samarbetscentral belägen i Kina hade kunnat slå larm vid ett tidigare skedde samt rekommenderat åtgärder. Vissa länder visste om allvaret med Covid-19-infektionen, ändå vidtogs inga strängare åtgärder för att stoppa spridningen. När Sverige hämtade hem sina medborgare från Kina sattes de inte i karantän. Ett förslag som utfärdades var att iaktta försiktighet samt stanna hemma om de ville. Detta var fel. Världen är i en mycket svår situation och vi måste ta lärdom.