I Sörmland har 14 procent av fyraåringarna och 22 procent av sextonåringarna övervikt eller fetma. Argumentet att mindre barn växer ifrån sin övervikt gäller enbart ett fåtal barn.
Barn och ungdomar med övervikt och fetma har hög risk att bibehålla denna ohälsosamma vikt även i vuxenlivet. Fetma räknas som en kronisk sjukdom som påverkar barnens kognition och livskvalitet samt ökar risken att i vuxenlivet drabbas av olika sjukdomar. Andelen barn med fetma som hoppar av gymnasiet är större än för gruppen normalviktiga och därmed ökar risken för ett utanförskap i vuxenlivet. Vikthets brukar vara en vanlig kritik, men detta handlar inte om utseende utan om hälsa, både fysisk och psykisk. Den höga andelen av barn med fetma behöver åtgärder!
Att prata om barnfetma är svårt. Föräldrar kan känna skuld eller skam för sitt barns vikt, vilket i sin tur hindrar en stödjande hemmiljö. Vi är inte sämre föräldrar nu jämfört med förr i tiden. Det är samhället som har förändrats. Vi har större tillgång till mat och vi äter mer än vad vi förbrukar.
En fördom är att barn med fetma äter mer av läsk, godis och snabbmat jämfört med normalviktiga barn, vilket inte stämmer. Det som för hundra år sedan var en genetisk fördel, att kunna lagra energi till perioder med mindre mat, har nu blivit en genetisk nitlott. Jag brukar förklara det som att vissa barn har allergi mot kalorier. Det är en ny miljö som människan inte har anpassat sig till.
Vi måste begränsa energiintaget, mer för vissa än för andra. Föräldrarna har den viktigaste rollen och det största ansvaret, men skolan och vården behöver vara delaktiga i stödet till dessa barn och familjer.
Barn med fetma kommer till behandling för sent, ofta när fetman blivit svårbehandlad. En orsak kan vara att föräldrar vill skydda sitt barn, men barn är medvetna om sin fetma. Det går att hjälpa barn till en lägre vikt men det tar tid och kräver engagemang. En femåring med fetma har mycket större chans att nå normalvikt jämfört med en tonåring. De flesta föräldrar uppfattar inte att deras barn är överviktiga utan agerar för sent.
Den bästa åtgärden för att minska andelen barn med fetma är att agera tidigare, det vill säga motverka att fetma uppstår. Genom mindre portioner mat, ökat intag av grönsaker tillsammans med uppmuntrande föräldrastöd och tydliga gränser kan barn med övervikt undvika fetma. Vuxenvärlden måste öppna ögonen och ge rätt stöd så att barnen kan nå en hälsosam vikt.