Analytiker väntade sig att indexsiffran för konsumentförtroendet skulle öka från 114 i juli till 116 i augusti – i stället sjönk den till 106.
Enligt Dana Peterson, chefsekonom för The Conference Board – som levererar den månadsvisa konfidensindikatorn – har oron för inflationen ökat.
"Konsumenter är återigen oroade över stigande priser. Speciellt när det gäller matvaror och drivmedel", säger Peterson i ett uttalande.
Statistiken fick ingen direkt påverkan på Wall Streets tisdagshandel, då den publicerades klockan tio på förmiddagen New York-tid.