Det är det största raset sedan den så kallade "Svarta måndagen" 1987 när Nikkei föll 14,9 procent.
Även den bredare Topix-index föll brant med drygt 11 procent.
Raset på världens börser inleddes redan förra veckan då oväntat svaga siffror för den amerikanska arbetsmarknaden ledde till global börsoro.
Dessutom har en räntehöjning i Japan stärkt den japanska yenen, något som lett till oro för hur landets exportindustri och turism kan påverkas.