För finlandssvenske Kari Virkama började det hela lite, som för så många andra tonåringar, som en revolt. Pappan hade spelat fotboll i högsta serien i Finland, så det var rätt viktigt att Kari också skulle göra det.
I stället skaffade han sig långt hår och blev sångare i ett rockband – på heltid.
– Systern till en av bandmedlemmarna anmälde oss till finska mästerskapen i rock. Av 240 tävlande band så kom vi etta, berättar Kari Virkama.
Efter det levde han och resten av killarna i rockbandet Break på sin musik under fem års tid, mellan sent 70-tal och mitten på 80-talet. Bandet spelade melodisk rock i stil med tidstypiska band som Toto, Chicago och Journey och hann spela in två fullängdare och ett flertal singlar.
Här ett smakprov på hur det kunde låta!
– Mellan att jag var 18 och 24 år var jag mest ute på turné, säger Kari Virkama och beskriver musikerlivet som rätt speciellt.
– Vi var nästan aldrig hemma och arbetstiderna ser ju annorlunda ut. Jag ångrar det inte för en sekund, men jag skulle nog inte börja om nu.
Skivbolaget var väl medvetet om hur unga killarna i Break var, precis som de var medvetna om riskerna med rockstjärnelivet. Så man kom överens om att det bara skulle handla om jobb när bandet var ute och spelade.
– Sedan kunde vi ha fester efteråt, däremellan och när vi var lediga, men annars var det seriöst på alla sätt och vis. Och absolut inga droger, säger Kari Virkama.
Mot slutet av den korta musikkarriären åkte han och bandet till Holland, där man under en månad bodde och spelade in musik till en andra skiva. Så här i efterhand känns det otroligt för Kari Virkama hur väl hans föräldrar stöttade honom.
– Vi var väldigt unga och borta i Holland en månad. Då fanns inga mobiler och man kunde inte kommunicera med varandra varje dag. Hade det varit jag hade jag varit jätteorolig, men de litade på mig till hundra procent, säger han.
Enligt honom var Break ganska unika på den tiden, som kunde leva på sin musik samtidigt som man hade sin bas i en småstad som Jakobstad. De andra banden sökte sig till Helsingfors och andra storstäder för att ha tillgång till klubbar där man kunde spela.
– Vi bodde 500 kilometer norrut, men Jakobstad var en väldigt aktiv musikstad på den tiden. Det kom väldigt många band därifrån, berättar Kari Virkama.
Men efter fem år började bandmedlemmarna att växa ifrån varandra. Under den här tiden studerade Kari Virkama även på Handelsinstitutet i Jakobstad för att säkra sin framtid. Som 26-åring flyttade han till Vagnhärad och två år senare började han jobba på Camfil i Trosa. Idag är Kari Virkama personalchef på företaget, där många av kollegorna vet om att han är gammal rockstjärna.
– Vi har ju vårfester och då brukar vi ibland försöka dra ihop något så att vi bjuder lite på oss själva, säger Kari Virkama.
Emellanåt ses det gamla Break-gänget och har vid flera tillfällen kört återföreningsspelningar i Jakobstad. Hemma i Sverige spelar Kari Virkama även trummor med några Vagnhäradsbor, sjunger tillsammans med en kollega som spelar gitarr samt kör egna sologrejer.
– Musikintresset är min oas för att samla krafter mellan allt annat, avslutar Kari Virkama.