Lars Erik Karlsson får ett stort leende på läpparna när han minns första jobbet.
– Hade jag körkort måntro? frågar sig 80-åringen och skrattar högt.
Jo, det hade han. Han var nog 18 år när en man knackade på dörren och ville sälja en tvättmaskin till hans föräldrar, minns Nyköpingsbon bestämt efter några sekunders betänketid.
Fadern Manne Karlsson hade frågat: “Har du inget jobb åt den här pojken?” och fått svaret: “Jo, han kan komma och köra vår lilla lastbil på Ljus och kraft i Nyköping”.
Han träffade chefen några dagar senare.
– Jag kom in där, och så sa Börje Lindholm att 17 personer hade anmält sig till jobbet. "Hjälp", tänkte jag. "Det är bara att åka hem, här har jag inte en chans". Nää fy fan, minns 80-åringen.
Men det hade snabbt klickat mellan tonåringen och Sörmlands bästa chef, enligt Lars Erik.
– Vi snackade ett tag och sen så sa han bara : “Du har fått jobbet. Du kan börja när du vill”.
Måndagen efter satt han bakom ratten på företagsbilen.
– Det passade mig perfekt, säger Lars Erik.
Med en fot stadigt kvar i arbetslivet, bestämde han sig även för att ta sig an elektronik- och maskinstudier.
– Det var så mycket som var roligt, säger Lars Erik när han tänker på sina 50 år i branschen.
– Jag fick åka runt på landsbygden och hålla på med maskiner, traktorer, motorer. Ja, allt möjligt. Man pratar ett tag och hör vad som ska lagas. Och så lagar jag det, och då blir folk så glada. Det gav mig arbetslust.
Men han klev även över trösken till många arga människor som svurit och gormat när deras saker gått sönder.
– Då hade jag mitt glada humör. Så det gick snart över, säger han med lätt ton, innan han blir något allvarligare.
– Man har varit med om så mycket och så börjar det komma över en bakifrån att då gjorde jag det, och då gjorde jag det. Fan vad tiden går, som vi säger allihopa.
Efter det första jobbet, köpte och fixade han till begagnade och trasiga åkergräsklippare som han sedan sålde vidare.
– Skratta om du vill, säger han och kan inte själv hålla sig för skratt.
Han jobbade också med travhästar som kusk under ett tiotal år, och på auktioner som utropare under sex år. Då tänkte han ofta om veliga sörmlänningar som inte slog till:
– Ni ser ut som ett stim abborrar som står och glor. Bjud istället.
På lördag är det han som bjuder. Då ska han fira sina 80 fyllda med barn,vänner och en stor härlig gräddtårta.