Måste allt bli dyrare hela tiden? Nej – det finns ingen naturlag som dikterar detta. Ändå är detta riktningen för kommunernas handläggning i ärenden som berör vår vardag. Trots ett ständigt pågående arbete med organisationsutveckling och IT-investeringar som ger ny teknik kryper prislappen för kommunala tjänster uppåt. Det går också att konstatera att priserna i den kommunala handläggningen skiljer sig kraftigt.
Villaägarnas riksförbund har undersökt kostnaden för kommunal byråkrati, uttryckt i handläggningskostnaden i kommunens miljötillsyn enligt miljöbalken. Det kan för villaägaren handla om att få en varmluftskompost godkänd, en inspektion av det enskilda avloppet eller ansökan om att få installera en värmepump. Kostnaden är nästan hälften så stor i Sveriges billigaste kommun Sollefteå (840 kronor) mot dess dyraste Huddinge (1672 kronor). I Södermanland visar det sig att genomsnittet för denna kostnad står på 1227 kronor. Det är något högre än riksgenomsnittet på 1180 kronor. Mellan Strängnäs där timkostnaden är 1400 och Eskilstuna där priset är 1140 kronor är prisskillnaden 260 kronor per timme.
Att inspektera ett enskilt avlopp tar oftast cirka tre timmar. För ett hushåll i Strängnäs blir inspektionen då 780 kronor dyrare än i Eskilstuna. Många tittar på skattetrycket i en kommun som ett uttryck för hur väl kommunen sköts och hur mycket hushållen får behålla för sin ekonomi. Men kostnaden för byråkrati är också ett kvitto för vad vi får tillbaka. När tekniska innovationer och strukturerat arbete kan överkomma arbetskostnaden, ska kommunala tjänster kunna minska från år till år. Det går också för morgondagens AI-Sverige att ifrågasätta om alla tjänster överhuvudtaget ska behöva kosta. Allt ska inte behöva bli dyrare.