Klockan halv tolv varje kväll dök han upp på nedersta trappsteget på verandan. Han var punktlig, liksom vi. Beredda med ficklampor lyste vi upp sommarnatten och beundrade vårt förvirrat blinkande husdjur.
Han kan förstås ha varit en hon. Men nu döpte vi honom för enkelhetens skull till Trevor, efter Neville Longbottoms padda i Harry Potter-böckerna. Han man hittat en trofast sommarpadda måste han ju ha ett fint namn. Och vi hoppas verkligen att han kommer tillbaka även i år.
Det finns folk som tycker att paddor är äckliga. Det är samma människor som trampar ihjäl fredliga vinbärssnäckor i tron att de är mördarsniglar.
I vår familj räknar vi dem till husdjuren, en skara som utökas rejält när våren kommer. Det brukar börja med en handfull grodyngel i ett akvarium och ett snigelhotell under trappan. Sen byggs det på med myror, paddor, dykare, humlor och allt annat som kan fångas in och pysslas om.
Alla gillar inte våra sommardjur. Vi har haft middagsgäster som tappat aptiten när de förstår att glaskuben mitt på middagsbordet innehåller fyra små intensivt simmande grodyngel. Men det är faktiskt husets ljusaste plats, så vi har inget val. Och förresten är det väldigt roligt att sitta och tittar på hur ynglen hungrigt sörplar i sig fryst spenat med sina små munnar.
Det är snart-tioåringen som står för själva insamlandet av husdjur. Men jag är inte den som sätter stopp; även om jag brukar se till att djuren får sin frihet efter en lagom lång stund. Nervöst surrande humlor släpps ut ganska snart medan långsamma vinbärssnäckor inte verkar bry sig om att de hägnas in under ett par veckor. Så länge de får lite blomblad och sallad att tugga i sig.
Förra året skaffade jag mig faktiskt ett eget sommardjur. Det var en fiskmås, av barnen döpt till det något dubiösa namnet "Fiskfärs". Lika punktligt som Trevor dök hen upp klockan två varje eftermiddag för att få lunch. Gårdagens halvtorra bröd dög inte, men mina hemstekta pannkakor och rå hot dog slank ner utan problem.
I en tidning läste jag att man kan få måsar så tama att de äter ur händerna. Det är mitt sommarprojekt. Nioåringen jobbar i stället på att skaffa en fru till Trevor och få massor av paddungar i trädgården.