De lämnade allt för det förlovade landet på andra sidan havet.
Fyllda av löften om frihet, jämlikhet och jobb påbörjade de den långa vandringen. När de nådde havet stuvades de ombord på en överfylld båt. Sjukdomar och undernäring och vinande stormar härjade och för många tog resan slut långt innan båten nådde land.
Väl framme packades de på ett tåg, utan att veta vart. En pojke i sällskapet hade lärt sig det främmande språket hjälpligt och försökte fråga sig fram, men förstod inte svaret.
"Han sa något om vädret" förklarade pojken för sin storebror som med tre småbarn och sin gravida fru tagit på sig det tunga ansvaret att bygga en ny framtid. I det nya landet skulle han kunna arbeta och försörja sin familj och ge barnen en möjlighet att gå i skola.
Hans lillebror var på flykt sedan han rymt från en godsägare som köpt honom billigt.
En man i sällskapet hade fördrivits eftersom han inte följde religionens regler som förbjöd andra än präster att predika den kristna tron.
De var svenskar och det är bara drygt 150 år sedan de och hundratusentals andra lämnade det utfattiga Sverige för ett nytt liv i Amerika.
Vilhelm Mobergs roman kom 1949 och Jan Troells filmatisering "Utvandrarna" hade premiär 1971.
Och berättelsen är kusligt aktuell i dag när Sverige finns på andra sidan havet.
KOMMUNREPORTER I NYKÖPING lasse.ringdahl@sn.se 0155-767 56