Att kasta sig in i "Billions" universum, där problemen ofta kretsar kring hur livet ska kännas meningsfullt när man redan har uppnått alla mål och förverkligat alla drömmar, är alltid en upplevelse - ofta med en besk eftersmak. Här är den ena karaktären mer osympatisk, maktgalen, vulgär och patetisk än den andra. Ändå är de omöjliga att inte tycka om.
HBO-serien utspelar sig i New Yorks finansvärld och delstatspolitiska sfär. I centrum står mångmiljardären och hedgefondspecialisten Bobby Axelrod (spelas av Damian Lewis) och juristen och politikern Chuck Rhoades Jr (Paul Giamatti). Bobby kommer från fattiga förhållanden i småstaden Yonkers och har byggt sin förmögenhet och sitt företag Axe Corp själv, möjligen på tveksam grund i samband med 9/11. Chuck däremot är född med silversked i munnen rakt in i W.A.S.P-familjen Rhoades. Han är en Yalelutbildad, skicklig åklagare som har maktspelet i New Yorks stadshus i blodet.
Den gemensamma nämnaren hos Bobby och Chuck, förutom driv, intelligens och ambition, är Wendy (spelas av Maggie Siff). Hon är psykolog, Bobbys förtrogna och anställd som coach i Axe Corp och en viktig del i hans framgång. Samtidigt är hon gift med Chuck och mor till hans två barn.
Chuck och Wendy har länge haft en hemlighet som rör deras sexliv. Chuck har ändå varit svartsjuk på Bobbys relation med Wendy och satsat hela sin karriär på att förgöra Bobby Axelrod. Bobby Axelrod har varit avundsjuk på Chucks privilegierade bakgrund och velat krossa Chuck. Wendy har brottats med ständiga lojalitetskonflikter.
Serien är innne på femte säsongen och har lyckas hålla kvaliteten, mycket tack vare de eminenta skådespelarna Damian Lewis, Paul Giamatti och Maggie Siff.
Handlingen har koncentrerats till att bli en sorts triangeldrama. Wendy har nu lämnat äktenskapet med Chuck och den laddning som alltid funnits mellan henne och Bobby bubblar vidare. Chuck försöker bli en bättre människa på alla nivåer för att vinna tillbaka Wendy och få ordning på sin karriär, medan rovdjurskapitalismen fått ett allt starkare grepp om Bobbys själ.
Men det finns fler skäl att fortsätta följa "Billions" som har tv-serierldensvärldens kanske allra härligaste sidokaraktärer. Dagsformen avgör om det är Chucks obetalbara pappa, Chuck Rhoades Sr eller Bobby Axelrods högra hand, Wags, som är roligast.
De smarta dialogerna smattrar genom avsnitten och det gäller att ha huvudet på skaft så att man inte missar alla subtila roligheter. I femte säsongen ska Chucks pappa leva ett liv som blöjbytande småbarnspappa. Även Wags, som alltid är redo att testa nya njutningar och andra manifestationer av ett liv som snuskigt rik, får anledning att göra ett omtag i sin roll som far.
En annan sak att hålla utkik efter är matscenerna. I "Billions" äts den ena läckerheten efter den andra - gourmetmat tillagad av en privat "chef" till nygräddade pizzor från Bobby Axelrods favoritpizzeria. Perfekt kokta frukostägg avsnjuts hemma hos Chuck Sr, med ärvt bordssilver som troligen kom till Amerika med Mayflower. Det mesta sköljs ner med drycker så exklusiva att man inte visste att de fanns.
Kostymerna är helt fantastiska. Alla har fula men dyra kläder, utom Maggie Siffs Wendy, vars strikta, sexiga klänningar och kaxiga smycken har blivit stilbildande.
Musiken är också välvald och av högsta kvalitet, ofta känner man att helt rätt låt rundar av avsnitten.