Snart är det dags. Den 18 maj startar årets efterlängtade upplaga av den europeiska folkfest som ägt rum nästan varje år sedan den schweiziska sångerskan Lys Assia tog hem segern för första gången år 1956. Förra året blev det inget på grund av coronapandemin. Men i skrivande stund repeteras det för fullt i den Nederländska värdstaden Rotterdam. Och när den första semifinalen infaller under tisdagen är det nog få som är lika taggade som Stefan Eriksson.
Han har inte missat en enda Eurovision-deltävling sedan 2006, bevakar evenemanget för ATG och är alltjämt deppig när schlagerelden släcks i början av sommaren varje år. Vi ringde upp Schlager-Stefan för att reda ut både ett och annat om årets upplaga av Eurovision.
Eurovision tillåter 3 500 lyckligt lottade fans i publiken i år. Är du en av dem?
Nej, jag är ju inte det. Det är så eländigt så det inte är klokt. Jag har sett alla semifinaler och finaler i Eurovision sedan 2006, så det är första gången jag missar det.
Tror du, trots den mindre publikskaran, att det blir en bra tv-upplevelse i år?
Ja, det tror jag. Man har inte kunnat se ett tv-program med publik på jättelänge och jag tror definitivt man kan få känslan av att det är "som vanligt" även om det är färre människor i publiken.
Kommer det svenska folket behöva stå på tårna på grund av Tusses röstproblem?
– Under hans senaste repetition var det problem. Hans röst lät sliten. Så det finns en viss anledning till oro. Jag tror inte att vi behöver vara särskilt oroliga över semifinalen, men jag vette sjutton hur långt vi kommer att gå i final.
Jaha, men har Tusse en chans att ta hem det här?
– Nej, definitivt inte. När man tittar på konkurrensen och spelbolagens odds, chattforum och folket som följer alla repetitioner så trendar Sverige åt fel håll hela tiden. Jag tycker inte att vi har varit den där "snackisen" någon gång i år. Vi har en bra låt med en bra artist som vi vet levererar sångmässigt normalt sett. Men låten sticker inte riktigt ut. Tusses låt är rätt mainstream.
Vilken plats hamnar han på, tror du?
Jag tror att han hamnar någonstans mellan plats fem och tio.
Det är ju ändå inte helt fel?
– Närmare tio, skulle jag säga. Så få inte upp förhoppningarna för mycket.
Vem vinner Eurovision?
– Det pratas mycket om Frankrike som har en väldigt duktig sångerska som levererar riktigt bra. Italien har också varit väldigt starka. De har en rocklåt, vilket är en genre som jag normalt sett får kalla kårar av. Men om till och med jag, den mest urkonservativa människan i sammanhanget, kan överleva låten så kan det slå brett. Sedan har vi också Malta som varit den stora favoriten på förhand.
Män springande i hamsterhjul, rappande astronauter och ryska babushkor – Eurovision bjuder ofta på både en och två spexiga bidrag som gör folkfesten så där extra europeisk. Har vi några sådana bidrag i år?
– Det är lite snålt med den typen av bidrag faktiskt. Det närmsta man kommer är väl Tyskland. Deras nummer kallar jag för ett spektakel. De har alltså en person som är utklädd till ett stort långfinger som ibland också har två fingrar uppe i luften. Samtidigt är det en annan person som kastar upp en glittrig ukulele i luften och bakom är det ytterligare tre som springer runt med några slags blåsinstrument på scenen. Det är en jävla soppa.
Finns det några smaskiga skandaler att ha koll på i Eurovisionbubblan?
Det ryktas om att den amerikanska stjärnan Flo Rida ska vara med i San Marinos nummer. Han har varit delaktig i låtskrivarprocessen och man har hela tiden sagt att ambitionen är att han ska stå på scen. Men det är ett otroligt hemlighetsmakeri kring det här och San Marino vill inte avslöja om han dyker upp eller inte.
Det här är sista rycket innan schlagern dör ut för i år. Vad ska du göra i sommar, höst och i vinter?
– Ja, du. Det blir ju alltid ett otroligt tomrum. Men det blir nog lite mindre i år för att jag har inte varit i Mello- eller Eurovisionbubblan rent fysiskt. Nu låter det som att jag inte är helt frisk. Men separationsångesten blir lättare när man har varit på hemmaplan hela tiden. Men jag hoppas att vi så småningom kan börja ta del av schlagern i år igen eftersom det har legat väldigt stilla. Det kanske blir fler schlagervibbar i år än vanligt.