Under de första tolv åren ägnade Irma Neumüller sin karriär åt cellon, men innerst inne var det alltid sången hon drömde om att få utforska.
Irma Neumüller växte upp i Stockholm men har starka band till Nyköping på sin mors sida – alla sina somrar har hon spenderat på familjens gård i Husby-Oppunda ett par mil norr om stan.
– Där fick vi springa runt barfota och bygga trädkojor och plocka svamp. Jag har verkligen en speciell relation till Nyköping och det känns jättekul att få göra en riktig konsert för sittande publik där. Det är roligt med jazzklubbar också, men lite annorlunda, säger Irma Neumüller.
Till vardags studerar Irma Neumüller jazzsång vid Jazz-institut Berlin, och när tidningen träffar henne en solig sensommardag i Stockholm är det under hennes "semester" från studierna. "Semester", eftersom den frilansande musikerns arbete aldrig upphör. Irma har turnerat flitigt hela sommaren.
Caféet där intervjun äger rum ligger i samma kvarter i Vastastan som hon själv växte upp i, inte långt från Lilla Akademien där hon som sexåring började studera cello och klassisk musik. Det blev en skola och en genre som hon ägnade mer än ett decennium åt innan hon bestämde sig för att förverkliga sin dröm:
Att helhjärtat hänge sig åt sången.
– På den tiden visste jag inget annat, det var bara klassisk musik som gällde. Jag är jätteglad att jag gick där och skapade mig verkligen en bra grund. Men när det blev dags att söka gymnasium kände jag att trots att jag älskar att spela cello så har jag alltid velat sjunga.
Sagt och gjort. Innan hon flyttade till Berlin har Irma Neumüller hunnit med att studera jazzsång både vid Södra Latins gymnasium och Skurups folkhögskola. Hon blev sporrad av att konstformen – med sina djupa traditioner, många regler och tydliga strukturer – var både utmanande och bjöd in till övning.
Dessutom visade det sig att hon hade talang för det.
Men det var egentligen inte just jazzen som lockade, utan sången. Låtarna på debutalbumet har hon jobbat på sedan Södra Latin-tiden, och hon beskriver skivsläppet som en nödvändighet.
– Jag är jättetaggad på att få ut det eftersom jag har jättemånga nya projekt som snurrar i mitt huvud, och de här låtarna betyder alldeles för mycket för mig för att jag inte skulle ge ut dem.
Med skivan "Introducing Irma Neumüller" sätter den 22-åriga sångerskan punkt för ett flera år långt, musikaliskt kapitel i sitt liv. På skivan rör hon sig inom en djup tradition av jazzmusik – en genre som många kanske känner endast är till för det fina folket, men som hon menar är till för alla.
– Jag tycker absolut inte att jazz ska kännas svårtillgängligt, även om jag har full förståelse för att folk kan bli avskräckta och känna att det bara är en massa toner, eller att det bara verkar vara fint folk som går på jazzklubb... Men min upplevelse är att det brukar vara både en väldigt blandad publik och en välkomnande och trevlig stämning på jazzkonserter i Sverige.
Så vad skulle du vilja säga om någon känner sig nyfiken på din konsert men samtidigt är osäker på om den passar in i jazzens "finrum"?
– Då vill jag säga att jazz är för alla. Inte för de bara för de fina, fula, gamla eller unga – utan för alla. Det viktiga för mig är att vi delar en trevlig stund – jag, bandet och publiken. Därför är alla välkomna, oavsett hur bra koll man har på jazz.
Irma Neumüllers konsert på Nyköpings teater äger rum torsdag 14 september klockan 19.00. Biljetter finns på tickster.com.