ââDĂ„ jag skrev nĂ„got av det mörkaste i den hĂ€r berĂ€ttelsen blev jag lite överraskad av mig sjĂ€lv, att jag hade det i mig. Men det var sĂ„ det mĂ„ste vara. Ăven fast det kommer ur min egen fantasi sĂ„ sĂ„g jag inte nĂ„got alternativ, sĂ€ger Silje Ulstein.
"KrĂ€ldjursmemoarer" Ă€r en mörk berĂ€ttelse med flera lager. En psykologisk thriller som utspelas under 00-talet och 2010-talet i de norska stĂ€derna Ă lesund, Silje Ulsteins uppvĂ€xtstad, och Kristiansund. Handlingen berĂ€ttas genom fem individer â varav en Ă€r pytonormen Nero. Att lĂ„ta en av romanens protagonister vara en orm kan tyckas som ett vĂ„gat grepp.
ââDet var en spontan idĂ© som kom nĂ€r jag hade bestĂ€mt titeln. Det kĂ€ndes spĂ€nnande med att perspektiv som Ă€r sĂ„ lĂ„ngt ifrĂ„n mitt eget. Det gör allt lite overkligt och ger en viss stĂ€mning till texten.
Ămsar skinn
Att det blev just en orm började med att en av Silje Ulsteins vÀnner volontÀrarbetade med omplacering av katter.
ââHon berĂ€ttade att hon var rĂ€dd för att katten skulle hamna i hĂ€nderna pĂ„ en ormĂ€gare, och bli föda till ormen. Det var en sĂ„ skrĂ€mmande tanke och jag började fundera pĂ„ vem som skulle kunna göra nĂ„got sĂ„dant.
Romanen handlar inte enbart bokstavligt om att ömsa skinn utan Àven ur ett mÀnskligt perspektiv. "Kan man bli en annan?", Àr en frÄga som Silje Ulstein intresserar sig sÀrskilt för och det Àr huvudtemat i "KrÀldjursmemoarer".
Handlingen har inslag av incest, och ormen Àr delvis ett objekt för begÀr. I "KrÀldjursmemoarer" utforskar Silje Ulstein sexualitet men ocksÄ kÀnslor kring ensamhet och skam.
ââDet Ă€r en befrielse att utforska det mörka i oss. Man kanske kan kritisera mig för att gĂ„ för lĂ„ngt, men för mig kĂ€nns det rĂ€tt. Det Ă€r skakiga mĂ€nniskor med mycket bagage som jag skriver om. NĂ€r jag skapade de hĂ€r rollfigurerna var jag nog pĂ„ en mörkare plats kĂ€nslomĂ€ssigt Ă€n vad jag sjĂ€lv förstod. Men det har varit viktigt för mig att hantera det mörka pĂ„ ett bra sĂ€tt.
"KrÀldjursmemoarer" har redan översatts till ett tiotal sprÄk. NÀr den gavs ut i Norge i fjol ledde kritikernas vitt skilda Äsikter till en kulturdebatt om den norska litteraturkritikens mÄende. Kan en debutroman lÀsas sÄ olika att en kritiker sÄgar den och en annan ger den högsta betyg?
Silje Ulstein har försökt att hÄlla sig utanför den debatten och ser det som positivt att debuten blev sÄ omtalad, Àven om det dÄ var kÀnsloladdat, och diskussionen snabbt kom att handla om mycket annat Àn just hennes bok.
ââDen gĂ„r ganska lĂ„ngt och Ă€r lite vĂ„gad sĂ„ jag kan förstĂ„ att det finns oenighet kring den. Men det var lite mĂ€rkligt att uppleva som debutant. Fast det mesta har Ă€ndĂ„ varit positivt Ă€ven om det inte Ă€r en bok för alla.
Försökte skriva annat
Silje Ulstein skrev pÄ "KrÀldjursmemoarer" under nÀrmare fyra Är, samtidigt som hon jobbade heltid som administratör vid universitetet i Oslo. NÀr hon nu ska skriva sin andra bok gÄr hon ned i arbetstid för att kunna Àgna sig Ät sitt författarskap pÄ halvtid.
Hon har Ànnu inte klart för sig exakt vilken berÀttelse det kommer att bli men det blir troligen en spÀnningsroman Àven denna gÄng, och kanske kommer en av av huvudpersonerna frÄn "KrÀldjursmemoarer" att Äterkomma.
ââNĂ€r jag gick pĂ„ Skrivarakademien var det ingen som skrev eller lĂ€ste krim och dĂ„ började jag tĂ€nka att jag skulle skriva en annan typ av bok. Jag disconnectade frĂ„n den genren och försökte i mĂ„nga Ă„r att skriva nĂ„got annat. Men nĂ€r jag var fĂ€rdig kom jag gradvis in pĂ„ den banan igen.
Bland hennes förebilder finns Stephen King, Karin Fossum, Jon Fosse och svenske John Ajvide Lindqvist.
ââJag gillar krim som gĂ„r djupt in i det mĂ€nskliga, det fĂ„r inte bara var underhĂ„llning utan ska ha hjĂ€rta ocksĂ„.