I kväll visas den första coronaanpassade versionen av Melodifestivalen – och går det som kritikerna tippar kommer Danny Saucedo att ta sig till final för fjärde gången. 34-åringen från Stockholm har som sämst kommit trea i tävlingen, och har även två andraplatser på sin meritlista. Nu framför han låten "Dandi dansa" och uppträder i ett rum täckt av flyttkartonger.
– Jag tror att många är glada att han gör comeback och att han kommer in med en ny framtoning. Jag tycker själv att låten är bra. Sedan är jag väldigt kluven till flyttkartongsshowen, men man minns den åtminstone, säger Dagens Nyheters recensent Kajsa Haidl.
Arvingarna eller Andersson
Göteborgspostens kritiker Johan Lindqvist tror också att Danny Saucedo har en säker plats i finalen.
– Danny har en ganska fånig låt, samtidigt är han en klass för sig när det gäller att vara en scenartist och att leverera. Det är ju en rolig scenlösning.
Förutom Danny Saucedo tror Johan Lindqvist att Arvingarna och deras "Tänker inte alls gå hem" kniper en finalplats.
– Det är en positiv energi och en dänga som sitter direkt. Den är såklart gammaldags men jag tror att det har gått varvet runt, nu tycker många att det är charmigt, säger han.
Det tippar även Aftonbladets Markus Larsson.
– Det är en skamlös nostalgichock, jag tror de lyckas igen, säger han.
"Tydlig vinnarvibb"
Kajsa Haidl däremot tror att det blir Jessica Andersson som kniper den andra finalplatsen. Schlagerveteranen framför bidraget "Horizon" iförd en byxklänning med ett flera meter långt släp.
– Det är en så tydlig vinnarvibb på det bidraget och hela showen. Man hade inte släpat upp 17 meter tyg på scenen om man inte trodde att man skulle vinna. Hon utstrålar vinnare och det gör låten också, säger Haidl.
Sett till hela årets Melodifestival har den tidigare vinnaren Eric Saade lägst odds, följt av just Danny Saucedo. Senast de båda popkillarna befann sig i Melodifestivalen samtidigt var 2011, då tog Eric Saade hem hela tävlingen.
Nerverna prövades ordentligt för veteranerna i Melodifestivalen. I slutet av tävlingen ställdes Arvingarna mot Jessica Andersson – det ena bidraget skulle gå vidare direkt till final och det andra slås ut.
– Det var riktigt pirrigt där, men nu känns det riktigt bra – kul att gå direkt till final den här gången, säger Casper Janebrink på presskonferensen efter tävlingen och hela bandet brister ut i ett högt segervrål.
Firar med chips
Arvingarna vann 1993 hela kalaset med bidraget “Eloise” i sin Melodifestivaldebut. 28 år senare har tittarna gett dem ytterligare en chans att ta sig till Eurovision Song Contest. Vinner de Melodifestivalen en gång till kan bidraget "Tänker inte alls gå hem" få engelskt text.
– Det finns en skiss, konstaterar Casper Janebrink.
Men först och främst väntar finalen. Kvartetten, bestående av Casper Janebrink, Kim Carlsson, Tommy Carlsson och Lars “Lasseman” Larsson, ska innan dess slipa på framträdandet.
– Där ska vi se till att vi gör numret rätt. Jag lyckades ta något litet snedsteg, så nästa gång ska det bli helt rätt, säger Casper Janebrink som tillsammans med de andra i bandet ska fira "coronasäkert" med öl, chips och "lite god mat" på hotellrummet.
Danny till final
Arvingarna gör sällskap till finalen med Danny Saucedo, som knep den första finalplatsen i Melodifestivalen, med bidraget "Dandi dansa."
– Det känns fantastiskt – äntligen! Det hade varit hemskt att inte gå vidare, säger han på presskonferensen.
34-åringen från Stockholm har deltagit som artist i SVT:s musiktävling tre gånger tidigare och har som sämst kommit trea. Tidigare år har Danny Saucedo satsat på seger, men inte nu.
– Jag känner fortfarande att jag inte har någonting emot att vinna, men det är inte det som är målet för mig. Det är mitt jobb att skapa underhållning och att göra det på mitt sätt, trycka upp ett slags ribba för andra artister, säger han.
Tillsammans med Eric Saade är han en av tävlingens favoriter. Danny Saucedo framförde sitt bidrag i ett rum gjort av flyttkartonger, och på en av dem hade han skrivit konkurrentens namn i ett hjärta.
– Jag tänker att jag skickar ett hjärta till honom, lite kärlek – lite flört. Idén kom i dag och egentligen tänkte jag lägga ut hans nummer också, berättar Danny Saucedo.
Paul Rey och Lillasyster går till Andra chansen med låtarna "The missing piece" respektive "Pretender".
– Jag var inte ens nervös, för jag var så säker på att vi inte skulle gå vidare, säger Martin Westerstrand, sångare i Lillasyster.
För veteranen Jessica Andersson – som gjorde sin åttonde omgång i tävlingen – Kadiatou och Nathalie Brydolf är festivaläventyret istället slut för i år.
Det betyder att alla kvinnliga artister blev utslagna från den första deltävlingen, någonting som bland andra Martin Westerstrand påpekade under presskonferensen:
– Det enda som var lite tråkigt var att inga tjejer gick vidare, det var trist.
Alla årets deltävlingar i Melodifestivalen äger rum i Annexet i Stockholm. Ingen publik är på plats, och produktionen präglas av omfattande coronarestriktioner.