Bland det 20-tal ungkarlar som medverkar i höstens säsong av "Bachelorette" på TV4 finns Simon Carlén, den 43-åriga egenföretagaren från Nyköping. Han är både berest och äventyrlig, men att medverka i en realityproduktion var för honom helt nytt.
Under uppväxten tog hans föräldrar ofta med honom från hemmet i Oxelösund och ut på resor världen över. Tillsammans skippade de charterhotellen och solstolarna för att dra ut på äventyr, bestiga berg och utforska främmande städer.
– Mina föräldrar släpade runt mig konstant, men nu efter hand förstår jag att det var en gåva. Jag var den enda i klass 7b i Oxelösund som hade flugit, skrattar 43-åriga Simon Carlén, som med andra ord är väldigt berest.
Storkonsument av reality-tv är han dock inte. Han hade inte ens sett "Bachelorette" när han skickade in sin ansökan till programmet.
– Det kom en punkt i livet när jag plötsligt kände mig så jäkla redo att träffa någon! Jag pratade med en kompis som av en slump hade sett Julia Franzén – årets "Bachelorette" – i tv-serien "Robinson". Min vän sa att hon verkligen trodde att Julia och jag skulle passa bra ihop, berättar Simon Carlén och fortsätter:
– Så en dag under lunchen skickade jag in en ansökan ändå – väldigt spontant. Plötsligt var jag vidare till nästa del av castingen, och nästa, och nästa. Sedan ringde telefonen, det var produktionen: "Vi åker om två veckor."
Julia Franzén är den centrala kvinnan i "Bachelorette", programmet som går ut på att hon ska sålla bland en stor grupp hoppfulla ungkarlar i jakten på den sanna kärleken.
Kanske har Simon Carléns spontanitet att göra med uppväxten bland skog och vatten på Femöre, som ledde honom till att bli en riktig äventyrare.
– Jag har så många intressen, jag skulle lätt bli uttråkad om jag skulle begränsa mig till något enskilt. Jag älskar både att redigera film, skriva, resa och skapa. Skapa. Där tror jag vi har det. Det är nog därför jag trivs så bra med mitt yrke också, just för att det innehåller så mycket skapande. Samtidigt så var jag punkare under uppväxten och har alltid haft ett behov av att vara annorlunda och gå min egen väg.
Och gå sin egen väg har han verkligen gjort. Till vardags driver han sin egen byggfirma med flera anställda, trots att han från början utbildade sig till kock. Men förutom sitt förflutna i restaurangbranschen har Simon Carlén hunnit jobba både inom media och som chaufför åt Rolf Lassgård och Jamie Oliver. Därför är det inte konstigt att han först kände sig ganska unik bland de andra deltagarna i "Bachelorette."
– Det är inte alls så att jag skäms över min ålder, men när jag såg att många av de andra deltagarna var i 27-års åldern så tänkte jag "vänta, vad gör jag här?"
– Men jag är lite av en social kameleont också. Jag pratar gärna med människor oavsett deras ålder och erfarenheter, och det visade sig faktiskt att vi hade en del gemensamt, jag och några av de andra deltagarna.
Hur var upplevelsen att resa till Grekland och medverka i en stor tv-produktion?
– Det var så långt bort från något jag någonsin gjort förut eller föreställt mig. Jag hade precis börjat trivas i min nya lägenhet och allt började landa på plats i livet... Det är så himla typiskt mig att just då rycka upp och kasta mig ut!
Hur känner du inför att bli tv-kändis och igenkänd på stan?
– Jag har svårt att tro att jag kommer bli det, men jag kanske underskattar hur populärt programmet är. Personer i min närhet har frågat vad jag ska göra av mitt kändisskap. Själv undrar jag var nyhetsvärdet ligger? Jag har inte skrivit någon bok, hjälpt någon genom en kris eller funnit någon medicin mot något. Jag har bara varit med i tv och haft skitkul!
"Bachelorette" har premiär den 15 november på TV4 Play och Sjuan.