Lördagen den 29 maj flaggas det för de över 100 000 svenska veteraner som gjort internationell tjänstgöring. Veterandagen finns till för att uppmärksamma och visa uppskattning för de modiga svenskar som sedan 1948 har gjort sitt för att bidra till fred och säkerhet på olika utsatta platser i världen. Att SVT år efter år har vägrat att ge veterandagen en plats i tv-tablån är ett pinsamt misslyckande för public service.
Kongo, Kosovo och Mali är tre exempel på platser där svenska trupper har tjänstgjort på fredsbevarande uppdrag. De fredsbetonade insatserna har emellertid inte uteslutit fara för liv och hälsa. Alla svenska soldater som rest iväg har tragiskt nog inte kommit hem. Drygt 80 svenskar har dött i utlandstjänst, varav 17 i samband med stridshandlingar. De veteraner som kommit hem med livet i behåll har dels mötts av oförståelse inför den uppoffring de gjort, dels har de fått med sig traumatiska minnen i bagaget. De värdefulla insatser som Sveriges veteraner har gjort är och kommer för alltid vara ovärderliga, för Sveriges såväl som omvärldens säkerhet. Det är därför inte mer än rätt att vi årligen hedrar våra veteraner den 29 maj.
Innan pandemin slog till anordnades det en återkommande ceremoni vid Sjöhistoriska museet, där såväl statsministern och överbefälhavaren deltog. I år blir det naturligtvis ett mindre evenemang, utan större publik och utställning. Likväl är den livesända ceremonin viktig. Det gäller både för alla veteraner och de cirka 500 000 nära anhöriga som vill hedra och fira de livsavgörande insatserna.
Trots att drygt en halv miljon svenskar har egna erfarenheter av att tjänstgöra, eller leva med någon som har tjänstgjort utomlands, har veteransdagsfirandet aldrig sänts på tv. Hittills har Försvarsmakten tvingats livesända ceremonin via Youtube, då SVT vägrat att ge ceremonin en plats i tv-tablån. Sveriges veteranförbund har i flera år öppet kritiserat SVT:s beslut med hänvisning till public service-uppdraget om demokratisk kunskapsspridning.
Att statstelevisionen vägrar att upplåta drygt en och en halv timme, en gång om året, för att hedra våra utlandsveteraner är både underligt och inkonsekvent. SVT sänder exempelvis veckovis debatter från riksdagen, seminarier från privata konferenser och akademiska sammankomster. Partikongresser, kungliga ceremonier och första maj-tåg ges utan problem plats i tv-tablån. När det gäller minnet av våra svenska utlandsveteraner är det plötsligt inte tillräckligt intressant för att synas i tv-rutan.
Sveriges veteraner förtjänar större uppskattning från hela samhället. Ett av de enklaste sätten att visa det hade varit att låta veterandagen sändas i statstelevisionen. SVT:s beslut kan inte ses som något annat än en nedgraderande signal om utlandsuppdragens faktiska värde. Det är dags att SVT tar sitt public service-uppdrag på allvar och låter veteranernas uppoffringar få det uppmärksammande som de förtjänar.
Fotnot: Veterandagen uppmärksammas i år lite extra i Oxelösund, med ett samarrangemang mellan Oxelösunds församling, Sörmlands hemvärnsbataljon och Sveriges veteranförbund.