Som SN berättade i lördags så har Östersjöcentrum nu fått sitt nya forskningsfartyg R/V Electra af Askö. Fartyget är betydligt mer avancerat än det gamla och ger forskningen på Askölaboratoriet helt nya förutsättningar. Det byggdes med hjälp av ett bidrag på 30 miljoner kronor. Men fartyget var inte bara dyrt att bygga, även att driva Electra medför högre kostnader.
– Det här är ett fartyg som är utrustat med mängder av mätsensorer i skrovet. Det gör bland annat att service på varv blir fyra gånger dyrare, säger Tina Elfwing, föreståndare för Östersjöcentrum.
SN berättade redan i november att det av besparingsskäl fanns ett förslag att stänga Askölaboratoriet vintertid, vilket då skulle drabba de sex fast anställda på fältstationen. På styrelsemötet för Östersjöcentrum i februari presenterades ett annat förslag, som innebär att helårsbemanningen minskas med hälften och att övrig personal anställs säsongsvis. Förhandlingar mellan arbetsgivaren och fackliga företrädare har pågått hela våren och ledde i juni till central förhandling.
– Den avslutades i oenighet. Vi förstår inte hur verksamheten på ön ska kunna fungera med så lite fast anställd personal och är inte nöjda med svaret vi fått från arbetsgivaren. Förändringen innebär en kvalitetssänkning, säger Alejandra P Carrasco, ordförande för fackförbundet ST vid Stockholms universitet.
Hon menar dessutom att besparingarna är onödiga.
– Det finns medel att ansöka om hos naturvetenskapliga fakulteten, men det har arbetsgivaren valt att inte göra. Vi har förstått att det kanske egentligen inte handlar om pengar, utan om att de vill förändra verksamheten utan att beakta eller utveckla befintlig kompetens och erfarenhet hos personalen. Det är ett lågvattenmärke som vi inte har sett tidigare hos arbetsgivaren.
Men Tina Elfwing tillbakavisar kritiken.
– Det finns ingenstans att söka pengar. Visst kan man göra en medelframställan, men i den genomlysning vi gjorde fann vi en låg användningsgrad och därmed överkapacitet på vintern och då känns det inte motiverat. Jag måste ju ta ansvar för hur vi använder skattemedlen.
De fast anställda ska enligt förslaget vara en gruppchef för fältstationen, en fartygschef och en tekniker. Utöver det ska en lokalvårdare och två till tre skeppare anställas säsongsvis.
– Säsongsanställda innebär ett kompetenstapp. Vi är oroliga för våra medlemmar, att forskarna inte kommer att kunna få samma stöd. Vi tror att det kommer att drabba verksamheten på Askö på ett katastrofalt sätt, säger Alejandra P Carrasco.
Men ledningen för Östersjöcentrum delar inte oron.
– Utifrån den kunskap vi har i dag tror vi det är möjligt. Om användandet förändras får vi tänka om. Men våra forskare genomför i huvudsak sina projekt under den varma delen av året. Vi har i dag en överkapacitet under lågsäsong och anpassar oss nu till vad som är brukligt inom stora delar av fartygsbranschen, med säsongsanställda skeppare, säger Tina Elfwing.