"Vårat mål är verkligen att få sälja så fina plantor som möjligt, det handlar inte om att odla så mycket och snabbt som möjligt", säger Anna Ekengren.
Personalen på Ekenäs ser fram emot att åter få bjuda in blomster- och odlingssugna kunder i butiken strax bortom Vadsbro. För egen del håller de just på att avrunda årets första odlingssäsong, för de flesta kunder står den precis för dörren.
– Kunderna är alltid så glada när de kommer, det ger oss så mycket energi, säger Anna Ekengren.
I ett av växthusen står 30 000 penséer och väntar på sina nya hem. Bland årets nyheter i handelsträdgårdens finns den kattdjursrandiga tiger eye och den starkt doftande honey bee som då och då lockar små bin in till odlingen.
– Hälften säljer vi i butiken och hälften går på parti till kunder som Flens kommun och Nyköpings hem och flera kyrkogårdar.
En av Ekenäs trädgårds 30 000 penséer.
Penséns popularitet ligger i härdigheten, som kommer väl till pass när många suktar efter blomsterfägring trots att utomhustemperaturen fortfarande är så oberäknelig.
– De är outstandig när det gäller frosttålighet, det kan ju bli femton minus och då kommer de hänga i platt fall på morgonen men sen repar de sig!
De så kallade rokoko-penséerna har blivit allt populärare hos kunderna på Ekenäs trädgård. I år har de fler färger och (bara en tredjedel förra året) XXX fler än i fjol.
Redan åren innan pandemin märkte de tydligt av ett ökat intresse för odling av ätbara växter och med hemestrande och karantänliv exploderade det fullkomligt. År efter år har de skalat upp sitt utbud – nu erbjuder de bland annat över 40 olika sorters tomater.
– Vi kommer ha mer färdiga plantor i små boxar, de har bara slurpat iväg när vi har haft dem. Det blir både fler och fler olika sorter. Perfekt för kunderna som vill driva upp plantor själva men inte har tid eller möjlighet att så från frö.
När plantorna skolas om planteras de djupare så det första bladparet ligger precis ovan jordytan, visar Anna Ekengren.
Även intresset för nyttoväxter som lockar till sig pollinerande insekter har tydligt ökat – Ekengren nämner bland annat heliotrop, blomstersalvia, jätteverbena och margurit som bra exempel.
Hon bedömer att 97–98 procent av plantorna i butiken har börjat sitt liv precis här, antingen i form av stickling eller frö.
– Vi odlar på ett sätt som många inte gör längre, många handelsträdgårdar köper in mycket från storodlare som kanske har 20 000 kvadratmeter med bara ett par sorter, då blir det mer som en fabrik.
Anna Ekengren kikar in i trädgårdens lilla "barnkammare" med sprinklersystem.
Men det är inte bara för plantorna att växa på rakt upp, Anna Ekengren visar en samling heliotroper som toppades för bara ett par dagar sedan. Om några dagar är det lyckliga lottans tur.
– Många toppar vi flera gånger för att de ska förgrena sig, bli kraftiga och fina. Vi odlar långsamt i lite svalare temperatur så de ska bli riktigt tåliga.
De första tomaterna är på väg att spricka ut i blom. En månad efter blomning ska man kunna skörda de första tomaterna.
Ett av problemen som många hemmaodlare kämpar med under tidig säsong är de små sorgmyggorna, som riskerar att i värsta fall ta död på små plantor genom att äta deras spröda rötter. Insekten trivs i fuktig jord och Anna Ekengren tipsar därför om att vara sparsam med vattningen och att helst bara vattna underifrån så ytskiktet håller sig torrt och ogästvänligt.
– Men det är också viktigt att fånga dem så fort man kan, med hjälp av gula klisterskivor.
Sorgmyggorna, som många hobbyodlare kämpar mot, har inget intresse av att flytta in i plantorna när jordytan är ordentligt torr. Därför vattnar man underifrån – här syns hur välfuktad jorden är i krukan under den fnöstorra ytan.
Man ska också kunna lägga en skiva potatis nedåtvänd ovanpå jorden i en kruka för att locka dit myggorna som eventuellt bor i jorden, för att sedan kunna plocka bort dem och lockbetet på morgonen. Anna har dock inte testat just det tricket själv.
Många pelargonfantaster blir ivriga när de hittar den varigerade sorten freak of nature på Ekenäs trädgård.
När det gäller tips så här års vill hon även slå ett slag för att man ska toppa sina plantor.
– Då stoppar man toppen från att ränna iväg, samtidigt som sidoskotten utvecklas. När man knipsar av plantan frigörs massa hormoner som främjar skottbildning och man får fina plantor.