– Jag var säker på att jag skulle hoppa av. Det här kommer jag inte att jobba länge med, tänkte jag.
Men Hans Persson kommer att ha varit kvar i 17 år, när han i år lämnar som vd för både Gnestahem och Gnesta förvaltning, de kommunala bolag som äger och sköter bostäder och lokaler för omkring 1,7 miljarder kronor.
– Jag trodde aldrig att det skulle vara så roligt och intressant. Du jobbar så brett, från tekniska avancerade lösningar jag inte kan till väldigt mycket ekonomi, väldigt mycket pengar... och så kan det vara lite grannbråk!
I beståndet ingår 943 lägenheter, och lika mycket yta till i lokaler som skolor, badhus och bibliotek. De senaste åren har beståndet ökat med 25 procent enligt Gnestahem, och därtill har det blivit ett nytt äldreboende, en ny skola, ett "stort antal" förskolor, en ny sporthall och om- och tillbyggnad av simhallen.
Den största utmaningen har varit att lära sig hur politiken fungerar, berättar Persson.
– Det är ett nytt sätt att tänka. Man kan tycka att det går långsamt ibland, men det här ska förankras på ett annat sätt. Det gäller att vara väldigt diplomatisk.
Hans Persson rosar de fritidspolitiker som varit hans uppdragsgivare.
– Det är väldigt intelligenta människor. Jag måste förstå bakgrunden till beslut, de är ofta väldigt väl grundade, och då gäller det för mig att presentera andra fakta.
Han är uppvuxen i småländska Blomstermåla men blev senare elitskidåkare i Jämtland. Efter ekonomistudier var han platschef hos tälttillverkaren Hilleberg innan familjen valde hustruns uppväxtort Gnesta.
Gnestahem behöver en periods vila efter alla nybyggen, menar Persson. Typiskt sett tog det i fjol 3,3 år att få en lägenhet.
– Vi kommer att expandera igen om några år, det är jag övertygad om. Vi har örat ute och försöker hitta platser.
Miljö- och klimatmässigt är Hans Persson ganska nöjd.
– Sakta men säkert byter vi belysning mot led. Och vi har just bytt alla fordon utom ett till eldrivet.
Är det hållbart att bygga i cement när det finns stommar och fasader i trä?
– Nej, jag skulle nog kunna tänka mig mer trä, men det bli dyrare underhåll.
Ordförandena i de bägge bolagen hyllar i ett pressutskick 63-årige Hans Persson som en mycket omtyckt chef och en bra samarbetskollega. Inte utan vemod ser han fram emot pensionärstillvaron – om än en aktiv sådan.
– Jag ska cykla till Paris.