– Det här handlar om en arketyp som folk vill använda för att få större effekt, men det har inget att göra med det ursprungliga clownbegreppet, säger Magdi Winnerstam, konstnärlig ledare för teatergruppen Långsjö teater i Gnesta, om den senaste tidens så kallade clownepidemi.
Det hela började för en tid sedan i USA, där clownutklädda personer på olika vis försökt skrämma och terrorisera såväl barn och unga som vuxna människor. Att trenden skulle sprida sig till Sverige, och sedermera Sörmland, var väl bara en tidsfråga.
Mycket riktigt strök i lördags kväll en clownutklädd person runt på Rosvallas parkering i Nyköping och skrämde upp ett gäng tonåringar. Ungefär samtidigt skickades polis till Malmköping efter att en clown jagat en person på torget – och en timme senare skickades ännu en patrull till Mellösa när ytterligare en clown jagat en person i syfte att skrämmas.
– Jag tror det är lite skönt att maskera sig och skrämma folk, för då behöver man inte riktigt stå för sina egna handlingar, tror Magdi Winnerstam.
– Man försöker rida på den här vågen och hitta arketyper som kan stå för någon slags skräckbild – och nu råkar det ha blivit clownen.
Att clowner skulle associeras till något skrämmande är långt ifrån nytt. I fredagens Göteborgs-Posten berättade Manne af Klintberg, mer känd som folkkäre Clownen Manne, att clownen använts som representant för det skrämmande och ondskan redan i 1800-talets operavärld samt i litteraturen.
– I Pär Lagerkvists "Dvärgen" var huvudpersonen en gycklare eller clown. Man använder en figur som är det snällaste som finns och vänder på det till ondska. Då blir det en starkare effekt, säger Manne af Klintberg.
Även Magdi Winnerstam är väl medveten om att det inte är första gången som clownen fått symbolisera något obehagligt.
– Som barn var jag själv rädd för clowner. De är ju lite annorlunda och inte helt mänskliga, säger hon.
Magdi Winnerstam understryker att clownen i första hand representerar det inre barnet och en ärlig och skämtsam röst som skiljer sig från oss vanliga människor.
– Det har inget att göra med vad folk håller på med nu, säger hon.
Utöver att skrämma slag på – och ibland rent av skada – människor har den så kallade clownepidemin fått andra konsekvenser. Hamburgarkedjan McDonald's tänker låta clownmaskoten Ronald McDonald hålla låg profil en tid framöver av respekt för folks rädsla för clowner.
Och i Nyköping har kommunen bestämt sig för att byta både namn och riktning på årliga Clownens dag till Det stora barnkalaset. Clownerna kommer bland annat att ersättas av trollkarlar.
Men på Långsjö teater finns inga planer på att ändra i repertoaren eller på något annat sätt tona ner förekomsten av clowner i föreställningarna.
– Även om folk skulle få negativa associationer till clowner är det ännu viktigare att fortsätta uppträda med dem. Vi får ge folk en upplevelse av positiv kraft, avslutar Magdi Winnerstam.