Som av en slump har vi bestämt möte på den amerikanska nationaldagen, 4th of July. Dock ljöd inte tonerna av The star-spangled banner, och inga fyrverkerier lyste upp den gråa himlen över Hagstumosse IP när vi slog oss ned bredvid konstgräsplanen där allt en gång började för William Högne.
– Mamma följde med mig på min första träning när jag var åtta år. Problemet var bara att jag var riktigt blyg, så jag satt med henne och tittade på vid sidan av. Det tyckte inte hon kändes särskilt kul alls eftersom hon hade kört ner mig och allt, säger han och berättar att tränarna till slut lyckades få med honom på en lek.
Och det var i detta ögonblick som fotbollslågan tändes.
– Man kan säga att fotbollen tog över mitt liv, säger 19-åriga William Högne och skrattar.
Karriären började som sagt i moderklubben Gnesta FF, för att sedan fortsätta i Bissarna där han bland annat gjort inhopp mot Östersunds FK i Svenska cupen. Det var också Bissarnas före detta tränare John Wall som sådde fröet till USA-äventyret.
– Det var han som gav idén till hela grejen. Så jag kontaktade ett företag som hjälper till med stipendieansökningar, och de ringde upp redan dagen efter jag lämnat in min intresseanmälan, förklarar han.
Nu tog en lång process vid. För att göra en framgångsrik ansökan krävdes det att William Högne visade prov på både höga fotbollsmässiga och akademiska meriter. Han spelade in cirka tio matcher som sedan klipptes ned till ett klipp på tio minuter för att kunna visa hans färdigheter på planen för de amerikanska universiteten. För den akademiska biten behövde han skriva det prov som amerikanska high school-studenter genomför under sitt sista år.
– Det var svårt! Och jag skrev det två gånger, mest för min egen skull då jag inte var nöjd med resultatet första gången.
Den 30 juli bär det av med till flyget till Chicago med föräldrarna som ska hjälpa till under de första dagarna. Universitetet där William har blivit antagen heter Eastern Illinois University och har sitt campus i den lilla staden Charleston, ungefär tre timmars bilresa söder om Chicago. Väl framme väntar klassiskt collegeboende i korridorsrum med rumskamrat innan säsongen med laget Panthers drar i gång. Och det finns små detaljer som gör William Högne lite nervös.
– Mest att alla papper och översatta betyg ska vara i ordning, men det ska nog lösa sig.