"Nu känns det som man vågar satsa ordentligt igen"

Det kröp upp lite som en överraskning när fyraårsdagen kom.

– Vi hade bokat in en spelning den sjätte april och kände att, vänta nu, det här datumet känns bekant, säger Daniel Israelsson, som driver restaurangen.

För lite mer än fyra år sedan var Daniel pappledig och hade börjat rita upp köket för den nyfunna loken i Gnesta. Han hade knappt flyttat in i sitt nya hus strax ovanför men visste redan då vad han ville med restaurangen.

– Jag ville ha en baljväxtrestaurang med festlig vardagsmat där man inte använder ordet ”vegetarisk” eller ”veganskt” utan att det bara är veganskt utan att skylta med det. Sen ville vi ha en mötesplats där vi kunde spänna bågen lite kulturellt, säger han.

I början var det nervöst, berättar Daniel. Föreningen visste inte hur konceptet skulle tas emot men det visade det sig att de inte skulle behöva oroa sig. Efter ett år kunde de konstatera att det fanns intresse.

 – Som krögare brukar man säga att det kan ta tre år innan man kan sjösätta en restaurang ordentligt, då vet man om den är värd att behålla. Nu kan vi se på det med lite distans och konstatera att vi klarade det, säger Daniel.

Efter det första skakiga året slog pandemin till och för att hålla verksamheten flytande drog Daniel och hans kollegor ner på sin egen lön.

– Då hade vi kommit så långt att vi kände att vi ville hålla öppet. Vi beslutade oss för att köra på, följa alla restriktioner och göra så gott vi kan. Pandemiåren känns lite overkliga. Nu när det äntligen har lättat inser vi att det var så här det kunde blivit redan år två. Men det är okej, alla hade det tufft under den perioden, säger han.

Nu, tre år senare när restriktionerna lättat och kulturlivet börjar komma i gång igen sjösätter kulturföreningen en ambitiös konsertverksamhet. Föreningen har precis fått ett kulturstöd på 35 000 kronor och har bokat in spelningar under hela våren. Urban Österman är ledamot i kulturföreningen. Han berättar att de har flera spännande spelningar inbokade.

– Vi har flera kul grejer på gång, bland annat ett samarbete med Jazzföreningen Gig, och ett japanskt gästspel inbokat nu på skärtorsdagen, berättar han.

Det är många som rycker i Daniel, stammisar kommer in för sin morgonbeställning och någon vill bara byta ett par ord. Känslan är lite som att vara hemma i någons vardagsrum.

– Det är det här jag tycker bäst om. Sköna vardagsmorgnar, den här stämningen, säger han.

Daniel Israelsson betonar betydelsen av människor och platser. Det är som en drivkraft för både honom och föreningens verksamhet att få vara en lokalt fixerad plats och också en plats på den större restaurangkartan. Han vill också gärna kunna skapa arbetstillfällen.

– Gnesta är ju lite av en pendlarort, folk bor här och jobbar någon annanstans. Jag tror att det är viktigt att skapa arbetstillfällen så att människor kan både bo och jobba i kommunen. Människorna gör platsen, om de åker i väg så förlorar den lite av sin betydelse, säger han.

Framtidsplanerna för verksamheten är framför allt att få finnas kvar, samtidigt som föreningen satsar på konsertverksamheten.

– Just nu är visionen att få det till en konsertplats, det kommer vi fokusera på det här året. Jag har lite planer för lokalen långsiktigt, men jag vill också bara ta vara på de här dagarna som är vardag. Målet är en stabil ekonomi och förhoppningen just nu är att kunna anställa en kock till, säger Daniel Israelsson.