Olyckan inträffade vid norra infarten till Nyköping i norrgående riktning.
Den ena bilen körde in i baksidan på den andra. Den bilen körde i sin tur på bilen framför.
– Det var en så kallad köolycka, säger vakthavande befäl vid polisen.
Men vad olyckan berodde på är inte helt klart.
– Om det berodde på en hastig inbromsning eller att man inte uppmärksammat bilen framför vet vi inte, säger vakthavande befäl vid polisen.
De två bilarna som krockade först var kraftigt skadade.
– De såg väldigt demolerade ut, säger insatsledare Benny Svensson vid räddningstjänsten.
Den tredje bilen var i sin tur inte så skadad.
– Den hade blivit touchad.
Sex personer var inblandade i olyckan. Fem av dem fördes till Nyköpings lasarett för observation. De hade lindriga skador enligt räddningstjänsten.
När räddnings- och bärgningsarbetet pågick var det ena körfältet avstängt och trafiken flöt långsamt förbi, med lång köbildnings som följd.
Dessutom behöver platsen saneras eftersom en del olja läckt ut från de skadade bilarna. Vid kvällen vad det arbetet klart och trafiken kunde släppas på som vanligt igen.