Den förväntansfulla stämningen från Västra skolans förstaklassare är – för att använda ett milt sagt slitet uttryck – så tät att den nästan går att ta på. Men så är det ju inte heller varje dag som man får uppleva en pampig invigning av ett nytt skolrum, framför allt inte om detta rum har döpts till "Läsgymmet".
– Visst är det fint med röd matta? säger skolans rektor Helena Eliasson medan ettorna går in två och två och får päronbubbel och salta pinnar.
Ett läsgym är mer än bara ett vanligt bibliotek. Här finns inte bara massor av barn- och ungdomslitteratur för eleverna att botanisera runt i, utan även en inredning som påminner mer om ett kuddrum än ett konventionellt bibliotek.
– Vi har jobbat länge för att väcka elevers läsning, men vi ville ett steg ytterligare och började titta på skolmiljön, berättar Ann-Sofie Jonsson, lärare, läsinspiratör och en av de drivande krafterna bakom Västra skolans nya satsning.
Själva rummet i sig ska väcka nyfikenhet och skänka inspiration till eleverna att vilja bege sig in de olika världar som ryms mellan böckernas pärmar.
– Det måste verkligen finnas ett forum som väcker läslusten, menar Ann-Sofie Jonsson.
Inspirationen till detta läsgym har man fått från den åländska läsambassadören Elspeth Randelin. Hon menar att barn vill ha små krypin när de läser, vilket läsinspiratörerna på Västra skolan tagit fasta på genom att inreda läsgymmet med enkla men effektiva medel för att skapa små rum i rummet. Här finns bland annat ett tält och en sänghimmel dit barnen kan dra sig undan en stund för att få läsa i lugn och ro.
– Läsgymmet handlar om att träna elevernas läsmuskler, säger Ann-Sofie Jonsson.
– Men det kommer inte att se precis likadant ut hela tiden heller, utan vi får förstås forma det efter behov.
Men det är inte bara barnen som ska engageras i att vilja läsa mycket, utan även lärarna. Inför öppnandet av läsgymmet har alla i personalen fått ge sina egna boktips som pryder korridorerna som leder till rummet. Ann-Sofie Jonsson tipsar om "Hungerspelen"-författaren Suzanne Collins bok "Gregor i underlandet" och rektor Helena Eliasson tycker att Hans-Eric Hellbergs "Bus-visslaren" är en bra bok.
– Man måste få igång lärare att läsa mycket barnlitteratur, säger Ann-Sofie Jonsson.
– Det är så pressat idag och många hinner inte med, men ska man kunna möta barnen på deras nivå så måste man ha en enorm kunskap om böcker, avslutar hon.