"När jag började intressera mig för Jussi såg jag en intervju med Pavarotti där han fick frågan 'Vad är det första du gör när du får erbjudandet om en roll?' och då sa han att han alltid tog reda på om Jussi hade gjort rollen, och sedan tog han efter hans teknik", säger Mattias Nordkvist och medger att det nästan är svårt att greppa hur stor hans karaktär var i musikvärlden under första halvan av 1900-talet.
Mattias Nordkvist växte upp i Stigtomta och bodde sedan i Nyköping, där hans skådisdrömmar blommade. Nu spelar han en av världens främsta tenorer, Jussi Björling, som än idag är en av Sveriges största stjärnor genom tiderna.
– Jag känner igen mig i rollen som Jussi, ganska mycket faktiskt. Den enorma pressen man sätter på sig själv. Att alltid vilja vara bäst och att alltid behöva leverera till hundra procent, annars får det vara, säger skådespelaren till SN.
Föreställningen Jussi är ämnad att spegla livet bakom de stora scenerna i samband med att sångarens liv bestod av en ständigt pågående turné.
– Hela situationen är väldigt lik Aviciis liv och fenomenet att alltid känna ett behov av att prestera, men också att leva upp till andras förväntningar på att man ska prestera. Till slut tar energin slut bara.
Mattias Nordkvist kom in i teatervärlden tack vare sitt intresse för musik. Den före detta Nyköpingsbon klev in hos Teater Sörmland som musiker och kom ut som skådespelare. Därefter gick allting väldigt fort.
Men trots att dramatikern har musiken inom sig, kommer han inte försöka efterlikna några av Jussi Björlings repertoarer på Kulturhuset.
– Jag sjunger bara några strofer i den här pjäsen. Det sa jag direkt när jag fick frågan – att jag kommer inte att sjunga. Även om jag har tagit operalektioner så går det inte att sjunga som Jussi Björling, liksom. Jag kan tänka mig att det är många som kommer för att titta och tänker 'nu ska vi se hur han klarar det här då' och då är det skönt att slippa bekräfta dem, säger han.
Mattias Nordkvist fastnade snabbt vid historien om Jussi Björling. Han känner igen sig i den ständiga pressen han hade på sig själv, och att alltid behöva prestera för andras räkning.
Föreställningen Jussi gör succé, hos både kulturrecensenter och den allmänna publiken. I skrivande stund är näst intill samtliga föreställningar slutsålda under två månader framöver. En framgång skådespelaren själv tror grundar sig i den forna operastjärnans unika historia.
– Det har ju inte gjorts så mycket om den här mannen på det sättet, trots att han varit en ikon inom den musik-genren. När man berättar om ett människoöde som har påverkat många och drabbat många tror jag att det går bra. Jag får ofta meddelanden som 'Åh vad kul, Jussi bodde hos min gammelmormor i Stockholm ett tag' och så. Människor har genuint en relation till honom, säger han.
Mattias Nordkvist deltog bland annat i SVT-serien "Vår tid är nu" vars första säsong hade premiär 2017. I år är han, utöver teatern om Jussi, aktuell i två kommande Netflix-produktioner: "Genombrottet" och "I dina händer".
Mattias Nordkvist hävdar att hans flytt från Nyköping grundade sig i en dröm om att få göra "något större och något annorlunda". Men karriären på de stora scenerna har även fått honom att tvivla på sig själv, många gånger.
– För mig har prestationsångesten tyvärr varit såpass stor att jag avstod från att ställa mig på scen under flera år. Jag klarade inte av det helt enkelt, säger han och fortsätter:
– Det är mycket mer som kan gå fel på scenen än framför kameran. I TV-produktioner kan man bara ta en ny tagning. Nu måste man istället vänta tills nästa föreställning.
Någonstans inbillar sig den före detta Nyköpingsbon att han kommer flytta tillbaka en dag. Men i sådana fall blir det någonstans lite mer avskilt, utanför stan. "Jag är väldigt förtjust i den sörmländska landsbygden", säger han.
Idag kan skådespelaren se tillbaka på tidigare kapitel ur sitt liv och känna lycka. Han tänker bland annat på tiden då han satt i sin lägenhet i Hemgården och skrev musikrecensioner åt Södermanlands Nyheter.
– Jag är hemma i Nyköping mycket, det är fortfarande hemma för mig. Hade jag växt upp i Nyköping nu så hade jag nog bott kvar tror jag, jag är egentligen inte så äventyrlig av mig, säger han.