– Var du någonsin rädd ute i rymden?
Frågan kommer från en elev på Nyköpings Gymnasium precis mot slutet av Bertalan Farkas och Jean-Pierre Haignerés föreläsning. Under senaste timmen har de två astronauterna berättat för den nästan fullsatta aulan om sina respektive rymdresor, där ungerske Farkas tillbringat sju dagar ute i rymden och franske Haigneré hela sex månader.
– Nej, svarar Farkas bestämt, fast med ett litet leende som besvaras med skratt och applåder från eleverna i aulan.
Farkas och Haigneré är två av de hundra astronauter som denna vecka besöker svenska skolor för att inspirera och väcka intresse för naturvetenskap och teknik. Men det handlar inte bara om att försöka rekrytera framtidens rymdforskarstjärnor, utan även om att helt enkelt upplysa dagens ungdom om vilka framsteg vårt moderna samhälle kunnat göra tack vare den rymdforskning som Farkas och Haigneré varit en del av.
– Idag använder vi oss av rymden utan att veta det, bland annat i form av GPS och annan typ av kommunikation, säger Jean-Pierre Haigneré.
– Rymden har bidragit med mycket högteknologi som blivit oundgänglig för vår civilisation.
Astronauternas besök på Nyköpings Gymnasium, en av trettiofem utvalda skolor, har föregåtts av flera veckors temaarbete för eleverna som går Fysik 2. Bland annat har Oliver Reznik och Paula Lindqvist jobbat med en presentation som fått inleda astronauternas korta förmiddagsvistelse på skolan.
– Den handlade om exoplaneter utanför vårt solsystem, berättar Oliver.
– Och om att åka till Mars, tillägger Paula.
Det sistnämnda återkommer faktiskt Jean-Pierre Haigneré till när Hajib Al-Hasnami och hennes grupp presenterar det arbete de sysslat med inför besöket: att försöka ta reda på om det faktiskt går att odla växter i rymden. Enligt Hagnieré ett viktigt arbete om man i framtiden ska kunna skicka människor på expedition till Mars.
– En sådan resa skulle sammanlagt ta minst tre år och då måste man hitta sätt att kunna ge dem föda, säger han.
Hur svaga var era muskler efter att ni varit ute i rymden? Fick ni någon särskild träning för att orka med G-krafterna? Kan alla bli astronauter? Frågorna var många när Fysik 2-eleverna fick en privat frågestund med Bertalan Farkas och Jean-Pierre Hagnieré efter deras föreläsning.
Men som sagt: de två astronauternas besök handlade framför allt om att inspirera eleverna på Nyköpings Gymnasium till att fortsätta studera.
– Lyssna på era drömmar och på det som skänker er glädje, sade Jean-Pierre Hagnieré innan han och Bertalan Farkas tog farväl av eleverna.
– Om ni plötsligt känner er exalterade inför något, så finns det faktiskt en möjlighet att detta skulle kunna bli ert yrke – och er lycka.