Vad händer med Mälardalsregionen när allt fler av oss flyttar in till ständerna? Det är frågan som ska besvaras vid årets Mälarting, som startade i Nyköping på torsdagen.
Att det rör på sig i regionen kring Stockholm är tydligt. Inte minst i en färsk rapport som presenterades av regionförbundets analytiker Bo Wictorin på torsdagen. Den visar bland annat hur flyttströmmarna går och hur kommunerna har växt de senaste tio åren. Trenden är tydlig. Ju närmre Stockholm en kommun ligger, desto starkare befolkningstillväxt.
Stockholmseffekten syns allra tydligast på kranskommuner, som Nacka, Huddinge och Botkyrka. Där har befolkningen ökat med mellan 18 och 26 procent på tio år. I nästa lager finns pendlarkommuner som Trosa, Nykvarn och Strängnäs, som växt mellan 10 och 18 procent. Även Gnesta och Nyköping dras med av den positiva effekten, med en tillväxt på mellan tre och tio procent.
En allt större del av orterna blir också uppkopplade mot Stockholm, trots att invånarna valt att bosätta sig utanför storstaden.
– Ekonomin blir mer kunskapsdriven, vi blir specialiserade och får nördigare jobb, och det blir allt vanligare att pendla. I takt med att vi rör oss mer kommer regionen att växa ihop, säger Bo Wictorin.
Därmed blir förbindelser som buss och tåg oerhört viktiga. Rapporten slår fast att kollektivtrafiken måste utvecklas om regionförstoringen ska kunna fortsätta. I framtiden lär kommunerna konkurrera om invånare snarare än arbetstillfällen, och för att locka dem blir det avgörande att vara tillgänglig. Kanske är det därför inte så konstigt att finanslandstingsrådet Åsa Kullgren (S), Nyköpings kommunalråd Urban Granström (S) och Malin Hagerström (MP) svarar samma sak i kör, på frågan om vad Sörmland behöver i det här läget.
– Tågen. Kommunikationerna måste fungera, det är nyckeln.