Catharina var tidigare rektor på Nyköpings friskola. Men mycket förändrades, hon drabbades av cancer och sa upp sig från sitt arbete.
– Viljan fanns, men inte orken, mycket av den opererades bort.
Sjukdomen gav Catharina insikter.
– Jag hade inte tid att vara sjuk, inte tid att dö. Jag ville göra något av mina drömmar.
Hon flyttade till Spanien, där hennes mamma har ett hus, för att ägna sig åt sitt stora intresse – silversmide. I Spanien lärde Catharina känna Felipe. Hon följde i november 2011 med honom till hans hemland Ecuador, där han under sex månader skulle vara hennes guide.
Catharina blev förälskad i Ecuador. Hon fascinerades av naturen, kulturen, klimatet och människorna. Hon bestämde sig för att stanna kvar.
– Det kan verka som ett stort steg, men för mig var det ett lätt val, säger Catharina.
Hennes och Felipes vänskap växte till kärlek. De blev ett par och bosatte sig i fiskebyn Ayangue vid Stilla havs-kusten.
– Byn är lugn och fridfull, hela kustområdet sjuder av skickliga hantverkare.
Catharina har inte tid över för sitt eget hantverk. Hon arbetar volontärt i två projekt för Futuro Valdivia.
– Jag har inte samma ork som när jag var yngre, men samma entusiasm och engagemang. Som volontärarbetare får jag dela med mig av mina kunskaper och erfarenheter.
I maj i år flyttade Catharina och Felipe in i huset som de byggt mitt i fiskebyn, två minuters promenad från stranden. Anläggningen av trädgården – med terrasser, murar, vattenfall och jacuzzi – pågår fortfarande. Till huset finns nu färdigt en lägenhet och ett dubbelrum för uthyrning.
– Jag och Felipe – som är kunnig om sitt land och har många kontakter - jobbar tillsammans med turism.
Ett par gånger per år har Catharina återvänt till Sverige. Mellan Sverigebesöken håller hon kontakt med familj och vänner bland annat via Skype.
– Ibland funderar jag över min framtid. Då påminner Felipe mig om att inte lägga energi på problem som inte finns. Vi försöker leva här och nu.
Catharina ångrar inte en sekund att hon bröt upp och började om.
– Vem som helst kan förverkliga en dröm, men det krävs energi att ta sig loss. Sätt upp mål. Låt inga rädslor hindra dig. Kom ihåg att det alltid finns en returbiljett och att du bara ångrar det du inte gjort.