Stefan Karlsson har alltid varit intresserad av problemlösning och logiskt tänkande och har under hela sin uppväxt spelat olika former av strategispel som schack och Risk. På högstadiet fastnade han för det avancerade kortspelet Magic:The Gathering men i och med den nya speltrenden online öppnades snart helt nya dörrar.
I samband med den nya pokerboomen i början av 2000-talet började han tillsammans med två barndomskompisar från Västerljung att spela poker på nätet. Framgångarna var omedelbara och för Stefans del innebar spelandet att han kunde finansiera sina ingenjörsstudier utan att ta studielån.
– 2004 fyllde jag 18 år och fick då börja spela om pengar. Det var första spelat jag körde online med riktiga pengar som insats. Spelande blev som ett riktigt jobb vid sidan av studierna och ett trevligt sätt att tjäna pengar på, säger han och tillägger att poker är ett av få spel han aldrig spelat rent fysiskt.
Intresset för problemlösning och matte var avgörande för framgångarna. Stefan pluggade på om pokerstrategier, lånade pokerböcker på biblioteket, diskuterade poker på olika forum och lärde sig att poker bara handlar om en sak – att aldrig göra misstag..
– Allt handlar om att ta reda på vilka runt bordet som är sämst och ta så mycket pengar av dem som möjligt. Att samla ihop data om spelarna och snabbt dra slutsatser. Den som är bäst vinner och alla misstag kostar pengar.
Pokerspel online handlar om att hålla igång så många spel som möjligt på samma gång. För Stefans del kunde det handla om tusen händer i timmen, vilket innebär att man måste spela på upp till nio bord samtidigt. För att fixa det gäller det att man är bra på att läsa spelet och att man snabbt kan hitta mönster i spelet som avslöjar motspelarna.
– Jag spelade alltid väldigt kontrollerat och var nog väldigt proffsig för att vara så ung, säger Stefan.
Med så många spel i timmen var det stora summor pengar Stefan spelade om – i regel tiotusentals kronor. Men det var helt andra skäl än pengar som fick honom att sluta spela poker några år senare.
– I samband med att pokerturneringarna online började filmas så höjdes lägsta nivån väldigt snabbt, strategisidor började erbjuda videocoachning och det blev lite svårare att vinna. Jag hade tillräckligt med pengar för att finansiera de resterande tre åren av min utbildning. Så för min del kändes det bra att sluta spela och i stället fokusera på utbildningen, berättar Stefan.
Men för en som gillar strategispel och problemlösning finns inget som heter "sluta spela". I stället bytte Stefan Karlsson ut pokern mot brädspel online och blev en äkta "brädspelsnörd".
– Att spela poker online är verkligen inte socialt. Min sambo var väldigt glad att jag slutade spela och ganska omgående började vi spela Settlers of cartan tillsammans med klasskompisarna, säger Stefan
Sällskapsspelandet blev även en ögonöppnare för en ny värld online och snart var Stefan fast i en rad olika brädspel på nätet.
– Många är väldigt, väldigt skeptiska till brädspel på nätet eftersom att det ser väldigt nördigt ut. Själv fastnade jag rejält för Dominion. Det släpptes som fysiskt spel 2008. Trots att det både ser avancerat och nördigt ut, så är det ett lättbegripligt spel som alla kan lära sig på tio minuter. Det trevliga är att det går jättefort att spela. Online tar en runda 10 minuter medan en fysiskt runda tar cirka 30 minuter. Och det finns inga pengar i det.
Hur bra är du i Dominion?
– Inte så jättebra. Jag har inte haft någon drivkraft att bli bäst. Min målsättning med spelet är att hålla samma nivå som kompisarna och ser det mer som en social sysselsättning. Dessutom är det ett bra "mönsterspel" där alla spelare kan träna upp mönstertänkande. Det finns även forum med simulatorer kan testa upp till tusen strategier vid ett givet tillfälle. Genom att jämföra olika strategier kan man dra slutsatser och närma sig ett perfekt spelande.
Är du supersmart?
– Jag skulle vilja säga att jag tillhör en generation som är uppvuxen med logiskt tänkande. Förut kunde generation på generation spela ett spel men fortfarande vara långt ifrån att spela med optimal strategi. Datorernas simuleringar och stora uträkningar har drivit på utvecklingen så att spelare lär sig spela bättre. Dagens 20-åringar har övat upp en otrolig snabbhet och hastighet på nätet och där har generationen som vuxit upp med fysiska casinon inte en chans. Det gör att man ofta känner sig smart.