EM i Ungern blir hett mästerskap
I dag mjukstartar kanot-EM i ungerska Szeged med försöksheat. Men i några discipliner hettar det till ordentligt redan under torsdagen _ för Nyköpings Henrik Nilsson hägrar en direktplats på OS-silvergrenen K2 1^000 meter.
_ Vi fick Ungern i samma försöksheat, vilket ser ut att vara svåraste motståndaren där. De är säkert toppade inför sitt eget mästerskap, förklarar Henrik Nilsson per telefon från hotellrummet.
Medan ni väl knappast kan vara i allra bästa form efter alla lopp på SM-veckan härom veckan?
_ Visst känner man sig ganska sliten. Samtidigt har det blivit några dagars vila efter alla mjölksyralopp. Då k^a^n man få en "smygtopp", säger Nilsson.
Tidigare har just K2 1^000 varit den uttalade specialdisciplinen. Men efter VM-bronset på K2 500 meter i höstas känns det inte längre så.
_ Båda är ju OS-discipliner så det känns lika viktigt att visa att man hänger med på båda distanserna, menar Henrik.
Sverige har tidigare ställt upp med ett utvecklingslandslag i EM, men har prioriterat upp det i takt med att så många andra nationer satsar på EM.
_ Det är klart att VM känns klart större, men i stort sett alla de bästa är ju från Europa och är här så det blir inte minst prestigemässigt stort inför VM i Sevilla, menar Nilsson, som också jagar det första guldet i i ett storinternationellt mästerskap i K2:an tillsammans med västeråsaren Markus Oscarsson.
Och det är ingen risk att lokalbefolkningen inte hjälper till att haussa upp mästersakpet fast det "bara" är ett EM.
_ Kanot är en jättestor idrott i Ungern så vi förväntar oss bra tävlingar med bästa möjliga europeiska motstånd, menar förbundskaptenen Tommy Karls.
Hett lär det bli i dubbel bemärkelse.
_ Ja, när vi var ute och tränare lite lätt kändes det som att det var över 30 grader _ i vattnet. Det här är nog det varmaste jag har varit med om på en stor tävling, menar Henrik Nilsson.
Trosabon Karls sätter målet ganska högt:
_ Vi har haft en bra försäsong med segrar och andra bra placeringar i världscuperna så vår målsättning är tre medaljer. Störst chanser har våra K2:or. På damsidan med Anna Karlsson och Sofia Paldanius, och på herrsidan "superduon" Henrik Nilsson och Markus Oscarsson.
Även den tredje K2-distansen på herrsidan ser högintressant ut på förhand, både ur svensk och lokal synvinkel. Nyköpings Erik Lindeberg och Anders Svensson bjöd på ett riktigt drama på VM-scenen i Poznans konstgjorda kanotstadion i ett supertätt K2 200 meter.
Det skiljde bara en decimeter fram till bronset när den effektivt sluggade svenska VM-fyran var framme vid mållinjen den gången.
Tredje lokala EM-deltagaren, Johanna Adlers från Oxelösunds KK, finns med i K4:an på den så viktiga 500-metersdistansen. Där gäller det att trimma ihop en tillräckligt vass besättning för att nästa år kunna kvala in till OS i Aten 2004.
Så jobbar vi med nyheter