Förr eller senare kommer du att få konkurrera med produkter som är gratis. Vad är din plan? Frågan har ekat i korridorerna hos de stora telekomoperatörerna i flera år, författaren Chris Andersons uttalanden om gratisekonomin på internet går inte att smita ifrån. I går kom Telia med beskedet att kunderna faktiskt ska få ringa med gratistjänster genom så kallad IP-telefoni på Telias nät. Men de som tecknar nya abonnemang kan få betala extra i framtiden.
Telekombolag över hela världen försöker med näbbar och klor skydda sina allt mer fossilliknande affärsmodeller. Gratistjänster som Viber, Skype och Tango stjäl minuter från telebolagen och trafiken går i nät som de gamla företagen har byggt upp för dyra pengar.
IP-telefoni är förbjudet hos Telia, Tele2 och flera andra, står att läsa i det finstilta i kundkontrakten. Men än så länge finns varken spärrar eller straff för dem som vajbrar eller skajpar.
Frågan valsar på EU-nivå. Konflikten står mellan företagen som vill förbjuda IP-ringande och liberaler som värnar nätneutraliteten, det vill säga att nätet ska vara fritt för trafik och öppet för konkurrens.
I boken Free levererar Chris Anderson svaret på hur gamlingarna ska överleva. Det bara att anpassa sig. Pengar kan man tjäna på annonser och plusabonnemang med bättre service.
Nätneutraliteten beskärs i praktiken av telekomföretag som nedprioriterar – saktar ner – viss trafik i sina nät. Men öppen konkurrens borde råda på internet och inga extra avgifter borde läggas på IP-telefoni. I annat fall hotas såväl ett fritt internet som fri konkurrens där de populäraste koncepten överlever.
De gamla företagens taktik blir allt dammigare, och har inte en chans hos den uppväxande internetgenerationen.