Forskarlarm om kollaps i Östersjön
Östersjöns ekologiska system har havererat, befarar forskarna i miljövårdsberedningen. Gigantiska projekt i form av muddring eller konstgjord syresättning kan krävas för att återskapa havets tidigare balans.
Samtidigt har mängder av politiska initiativ tagits i Östersjöländerna för att minska övergödningen, den stora boven i dramat.
Detta med förhoppningen att havet sakta men säkert ska återhämta sig.
Men i en rapport till regeringen varnar forskarna i den statliga Miljövårdsberedningen för att förhoppningen kan komma på skam. Om havets ekologiska system har kollapsat, är en naturlig återhämtning osannolik.
Havererade ekosystem har dokumenterats tidigare. Vi har sett hur stäppmarker har förvandlats till öknar och hur tångskogar har förvandlats till stenbottnar, säger Henrik Österblom, Miljövårdsberedningens sekreterare.
Men här handlar det om ett ekosystem av enorma proportioner. Något motsvarande har knappast inträffat tidigare, i alla fall inte i havsmiljö.
Enligt forskarna har det eventuellt havererade ekosystemet ersatts av ett läge där Östersjön förstärker sin egen övergödning. De syrefattiga bottnarna förstärker algblomningarna som i sin tur leder till övergödning och brist på syre.
Om forskarnas bedömning stämmer krävs drastiska åtgärder för att komma till rätta med situationen.
Förutom internationellt samarbete och ett förändrat jordbruk pekar forskarna bland annat på trafikminskningar och mer vegetarisk kost som framkomliga vägar för att minska övergödningen.
Men det är inte säkert att ens dessa drastiska åtgärder hjälper.
Om ekosystemet har havererat krävs det troligen också aktiva insatser för att komma till rätta med situationen, det räcker alltså inte med att minska utsläppen, säger Henrik Österblom.
En sådan aktiv insats är en storskalig muddring av Östersjöns botten. Det enorma projektet skulle dock medföra mycket höga kostnader. En annan insats som nämns är att på konstgjord väg försöka syresätta havsbottnarna.
Det skulle kunna ske med hjälp av pumpar som drivs av vindkraftverk. Det har räknats på vad det skulle kosta och det är ett mer realistiskt alternativ än muddring.
Miljövårdsberedningens rapport ska diskuteras vid ett sammanträde mellan miljö- och jordbruksministrarna från samtliga EU-länder i april.
Så jobbar vi med nyheter