– Frågan är: Hur snabbt tillfrisknar Östersjön?
Emil Rydin, som i vanliga fall arbetar på Baltic Sea 2020, är en av forskarna på fartyget Sunbeam som på fredagen kastade loss från Nyköpings hamn för sista gången den här vändan. Han berättar att det finns ljuspunkter även i Östersjöns mörka vatten.
– Tillförseln av fosfor till Östersjön har halverats sedan 1980-talet, säger Emil Rydin.
Fosfor är ett av de näringsämnen som göder Östersjön och skapar problem i form av algblomningar och syrefria bottnar. Fosfor har i årtionden släppts ut av människorna runt innanhavet. Det kommer framför allt från jordbruk och avlopp, men utsläppen har alltså minskat. Inte minst sedan det har byggts ordentliga reningsverk i de baltiska länderna. Men även från jordbruket har utsläppen minskat.
Var ligger de här bottnarna som läcker mest?
Även Magnus Karlsson, kapten på fartyget och forskare i sedimentologi på IVL Svenska miljöinstitutet, ser positivt på Östersjöns utveckling. Han kommer själv från Nyköping och tillbringade många somrar i skärgården. Och det är stor skillnad, säger han.
– Jag är optimist. Om man jämför med hur det såg ut för 20-30 år sedan är vattnet klarare och det finns mer blåstång.
Blåstången växer bättre när vattnet är mindre grumligt och är en indikator på hur vattnet mår.
– Det finns en del att göra fortfarande, det gör det. Men även gifter har minskat och vi ser mycket havsörn och säl som knappt fanns tidigare.
[fakta nr="1"]
Däremot fisket har försämrats. När Magnus Karlsson var ung gick det att fånga torsk i havet utanför Nyköping.
– Det får man inte längre.
Orsaken är det storskaliga, ohållbara fisket som har bedrivits i Östersjön och de syrefria bottnarna. För även om utsläppen har minskat ligger gammal fosfor lagrad i botten och en del av den kommer att läcka ut.
– Östersjön har fått ta emot mer fosfor än vad den klarar att inaktivera. Man vet inte hur mycket av den fosfor som ligger där som är aktiv och kommer att frigöras, säger Emil Rydin.
Och det är det som forskarna på Sunbeam ska ta reda på. I ett 20-tal vikar mellan Trosa och Nyköping har de tagit prover av botten som ska skickas på analys. Till våren fortsätter provtagningarna söderut och inom tre år ska vikar undersökas från Öregrund till Karlskrona.
– Vi vill få en bredare bild av var fosforn kommer ifrån. Och var de här bottnarna ligger som läcker mest.