Jag vaknade i sommargryningen och viskade till min fru:
– Vet du vem fröken Skate var?
Sömndrucken lyfte hon på ögonlocken och svarade:
– Mmmmm, fröken Skate? Varför undrar du det?
– Jag drömde om henne, vad gjorde hon?
– Hon var ju sjuksköterska på Sunlight, alla visste vem Skate var, sa min fru och somnade om lika lätt som hon vaknat.
Själv vred jag mig några varv i sängen och tänkte på fröken Skate, tvättmedlet Surf och på nio av tio filmstjärnor som använde tvålen Lux. Tankarna malde vidare mot TGOJ-järnvägen som passerade Sunlight och Centralstationen som byggdes när järnvägen mellan Järna och Norrköping stod klar 1915...
Jag satte mig upp i sängen och suckade. Hur skulle jag få ihop historien? Ska boken någonsin bli klar?
Ett drygt halvår tidigare hade jag fått uppdraget av SN:s chefredaktör Göran Carstorp. Tidningen fyller 120 år den 30 november 2013 och det skulle uppmärksammas under hela året. Snabbt planerade vi en artikelserie i tolv delar med publicering första lördagen i varje månad.
Jag fick fria händer att bestämma innehållet och valde att berätta Nyköpings moderna historia som det skildrats ur Södermanlands Nyheters tidningsspalter. Inte så märkvärdigt, tänkte jag, det finns ju tidningsarkiv och stadsarkiv och länsmuseum och tusen andra arkiv att fördjupa sig i.
Allt skulle sys ihop lagom till själva jubileumsdagen i form av en bok. Och där är vi i dag, "På väg mot moderna tider" ligger på bokhandelsdiskarna samtidigt som tolfte och sista delen publiceras i den här bilagan ni just läser.
Naturligtvis känns det bra, men samtidigt känns det lite tomt. Boken och artiklarna har blivit som en familjemedlem, som ett barn, som har funnits med oss dygnet runt och som nu har flyttat hemifrån.
Boken har inte bara dykt upp i mina drömmar, likt en fröken Skate. Den har varit ständigt närvarande, under frukostar, vid middagar, resor och teaterbesök. För en knapp månad sedan njöt vi av Jonas Gardells "Mitt enda liv" på Maximteatern, samma kväll som han firade sin 50-årsdag. Skratten blandades med tårar när jag plötsligt blev kallsvettig, fanns han med i bokens förteckning över dem som var födda 1963?
Jag stillade oron när jag kom till redaktionen på måndagen, jodå, Jonas Gardell var med.
Så där har det hållit på hela året. Och det är inte bara min fru som har tvingats stå ut med den tredje familjemedlemmen och mina ständigt återkommande reflektioner.
Hela min familj och släkt och alla arbetskamrater har tålmodigt lyssnat och stuckit in små upplysningar som i sin tur blev den nyckelknippa som öppnade dörren och gjorde det möjligt att slutföra projektet.
Tack, utan er hade jag aldrig lyckats!
Signering: Lasse Ringdahl signerar boken "På väg mot moderna tider" i dag lördag 30 november mellan 11.00 och 14.00 på Akademibokhandeln (Kullbergs).