Den första november släckte Håkan och Eva Groop för sista gången lyset inne i hörnlokalen som i ett halvt decennium varit Galleri Westerlind. En populär kulturell knutpunkt alldeles vid Stora torget i Nyköping. Sista utställningen var i samband med LitterArt gästabud. Konstnären Lena Linderholm med maken Gösta fyllde galleriet med konst och musikaliska äventyr och det blev ett färgstarkt farväl till en epok i paret Groops liv.
‒Det var dags att sluta, medan det fortfarande kändes roligt. Att driva galleri tar dock nästan alla årets helger i anspråk och med barn och barnbarn är de dagarna värdefulla, säger Håkan Groop.
‒Vi har ju bara ett liv och i stället för att slå knut på oss själva bestämde vi oss för att tänka om. Visst fanns tvivlen på om det var rätt, men de försvann direkt när vi kommit på plats här uppe, säger hustrun Eva Groop som sköter det administrativa och även håller i planeringen kring den utlandsbaserade kursverksamheten som paret har i bland annat Frankrike och Spanien.
Flyttlådorna från galleriet behövde dock inte transporteras särskilt långt. Vindslokalen i samma hus visade sig nämligen stå tomma och efter en snabb inspektion konstaterade Håkan och Eva att lokalen hade precis allt de sökte för sina nya projekt.
‒Dessutom ger det bra motion att gå till jobbet, skämtar Håkan apropå den slingriga och andfåddsframkallande spiraltrappan som är enda vägen upp i den nya lokalen.
Ett stort ljust rum med takfönster möter innanför dörren. Rummet är lokalens hjärta där Håkan kommer att fortsätta med sina populära akvarellkurser. På varsin sida om rummet finns ytterligare utrymmen, åt Stora torget till har Håkan precis färdigställt sin egen ateljé.
På arbetsbordet ligger ett beställningsuppdrag på tork. En stor akvarell som sakta med säkert tar form. Researchen inför uppdraget har varit gedigen, Håkan har plöjt flera faktaböcker och har även ett flertal gånger besökt platsen som nu med precision växer fram på pappret.
‒Det känns väldigt skoj att kunna ägna mer kraft åt mina egna projekt. Att driva ett galleri är otroligt kul, inte minst med alla möten det ger. Men det går inte att sticka under stol med att det är svårt att få det att bära sig ekonomiskt. Man måste göra både arbetspassen och det mesta med marknadsföringen på egen hand och då försvinner tiden till annat, säger Håkan som just nu även jobbar för fullt med en kommande hyllningsutställning till Sveriges största idrottsstjärnor.
‒Och så gör jag och Eva en barnbok. Hon skriver texterna och jag illustrerar. Vi trivs att jobba tillsammans och den här förändringen ger oss mer tid till gemensamma projekt, säger Håkan som under året också kommer utveckla fler digitala målarkurser via den egna YouTube-kanalen.
Det mesta krutet läggs dock på att utöka kurserna som paret Groop arrangerat ända sedan de lämnade storstan för en gård i Vingåker i början av 2000-talet. Rena nybörjarkurser mixas med fortsättningsvarianter för de som redan lärt sig bemästra färgerna, vattnet och papprets förmåga.
Håkan och Eva hjälps åt att ställa fram materialet till kvällens kurs. De flesta deltagare pendlar till Nyköping.
‒Det senaste året har även Nyköpingsborna hittat oss, vilket är väldigt kul. Vi trivs verkligen i stan och flytten hit upp känns som en nytändning. Det tror jag även måleriet är för många, man mår bra av att skapa och det märker fler och fler, säger Håkan Groop med en blinkning till hustrun.
Håkans ratade alster hamnar numera nämligen inte i pappersåtervinningen. Eva har dragit i gång ett eget konstprojekt som går hand i hand med parets gemensamma filosofi att återanvända. Resultatet är än så länge hemligt och under uppbyggnad i rummet med stängd dörr avslöjar hon.
‒ Vi får se vad det leder till, just nu är det en testperiod bestående av collage och skulptur. Det är väldigt kul och jag kan ju inte längre skylla på att jag inte har tid!