– När jag skulle välja gymnasieutbildning och skola tyckte jag det var sjukt svårt. Men det blev så rätt!
Det berättade Fredrik Gustafsson när han förra veckan kom tillbaka till Restaurangskolan för att berätta om sin karriär och inspirera de elever som just nu går sista terminen.
Han minns att skolan genomsyrades av samhörighet och att han och klasskompisarna tävlade i vänskaplig anda. Han är tacksam över att en lärare fick honom att våga välja praktik i Stockholm. Dessutom fick Fredrik – via praktikplatser och extraknäck på helger – in en fot i branschen och möjlighet att arbeta nära framstående kockar. Det sporrade honom.
– Så duktiga som de är, så duktig vill jag också bli. Jag vill bli den bästa av de bästa, sa Fredrik tidigt till sin mentor på skolan.
I dag glöder Fredrik när han berättar om ett liv med långa arbetsdagar och få helt lediga dagar.
– För mig är det här inte ett yrke. Det är en livsstil. Och grunden för framgång i yrket är passion. Älskar du det du gör så syns det utåt.
Han ser en tydlig likhet mellan sig själv och en kvinnlig örtodlare utanför Stenungsund.
– Hon kan prata om ett rödbetsskott i två timmar. Precis så är jag med maten.
Förra året kunde Fredrik skörda egna framgångar.
– Ja, 2014 blev ett stort år för mig. Det blev året då polletten släppte, då mitt hårda arbete gav resultat.
Under hösten syntes han i tv-programmet Dessertmästarna, i vilket han kom till semifinal. Och i december tog hans lag – Culinary Team West of Sweden – VM-guld i matlagningstävlingen Culinary World Cup i Luxemburg.
– Så stor glädje tror jag aldrig att jag har känt förut.
Nu fortsätter Fredrik som kökschef på västkusten, men har också startat eget företag.
– Jag vill bli sedd, vill att folk ska veta vem jag är. Och nu har jag en våg att rida på, så länge det är roligt är det bara att köra på.