Carl-Einar Häckner ringer upp på avtalad tid från sitt hotellrum i Kalix där han spelat kvällen innan. Trots att klockan bara är 14 beskriver han ett mörkt Norrbotten utanför sitt fönster och han verkar längta hem.
Efter nästan 70 föreställningar med "Swedish Meatballs med Lingon" är turnédelen nu inne på sluttampen och bara en stund in i samtalet kan man ana en viss separationsångest och kreativ vånda för framtiden.
— Föreställningen är uppbyggd runt trolleri och massor av humor men med en allvarlig botten. Det pågår nämligen en berättelse bredvid som man kan se – om man vill. Som handlar om känslomässiga livsbeslut och personliga tragedier som de flesta av oss kan relatera till.
Att summera Carl-Einar Häckners långa karriär är snudd på omöjligt. Men att han tidigare i år tilldelades det prestigefyllda Karamelodiktstipendiet säger en del om hans artisteri.
Häckner började tidigt tävla inom trolleri och blev nordisk mästare redan som 14-åring. Några år senare debuterade han på den svenska standup-scenen och har sedan dess tillhört toppskiktet inom både trolleri och komedi. Han ses även som landets främste varietéartist och har de senaste 17 somrarna förvaltat Lisebergs populära varietétradition – just nu är han inne i slutbearbetningen av det filmade varietématerialet som varje jul sänds i SVT.
Genom åren har Häckner även satt upp ett flertal soloföreställningar, både i Sverige och övriga Europa och på senare år även på andra sidan jordklotet.
Föreställningen "Swedish Meatballs med Lingon" sattes ursprungligen upp för en Australiensk publik och i ursprungsmaterialet drev han friskt med svenska företeelser och storheter.
— De senaste åren har jag sökt mig till Australien för att pröva mina vingar. "Swedish Meatballs" gick jättebra och sålde i stort sett slut. Jag tog med mig den internationella energin hem men har bara återanvänt cirka tio procent av det ursprungliga materialet. Trots att föreställningen vilar på ren standup-tradition och trolleri, så har den dramatiserade delen påverkat mig mer än förstått. Och känns just nu som en käftsmäll i själen, säger han.
Allt eftersom att samtalet fortgår blir det tydligt att Carl-Einar Häckner just nu genomgår en smärre livskris. Livet som artist med långa turnéer och oregelbundna arbetstider har tärt på hans privatliv och flera gånger under samtalet tar han upp frågan om barn och familj. Att han som 44-åring måste ta ett beslut om i vilken riktning livet ska ta när föreställningen avslutas på torsdag.
– Som John Lennon sade: "Livet pågår medan man gör sin show". Alla längtar vi om att få tillhöra något och som konstnärssjäl är det lätt att prata om den poetiska delen i sina verk. Men nu närmar jag mig ett vägval i livet. Är jag beredd att gå in i en roll och ta hand om barn och familj eller vill jag hellre stå på en scen i New York?
Du har hyllats för dina tidigare soloföreställningar. Varför ska man se "Swedish Meatballs med Lingon" på torsdag?
— För att det är svinroligt och folk kommer att skratta ihjäl sig. Men det är också trolleri och komik med budskap som handlar om att våga öppna sitt fönster och inte skämmas för sitt liv, men samtidigt ha ett liv man inte skäms för.
Det finns som sagt inga lätta svar i Carl-Einar Häckners liv just nu.