Halttunen har hittat het nivå
Niko Halttunen har alltid spelat bra i Nyköping även tidigare i Björklövens dräkt. Inför Nyköpings Hockeys viktiga hemmamöte med serieledaren Hammarby i kväll är han lagets och en av hela norra allsvenskans hetaste anfallare.
Ja, förra säsongen tänkte jag väl mest komma hit och spela för att det var kul. Jag ställde inga större krav på mig själv, konstaterar Niko Halttunen och tar en klunk kaffe ur stengodsmuggen.
Men det gick på gammal rutin. Och i höst har han höjt sig ytterligare trots att det har gjort ont i en axel och laget inte har varit direkt något oslagbart maskineri.
Elitseriemässigt är det många av oss som tycker vad säger du om det?
Ja, jag är i alla fall nöjd själv med hur det har känts in höst. Och jag har faktiskt fått tillbaka ambitionen att en gång till få spela på den högsta svenska eller finska nivån.
Vad beror formen på?
Jag har kunnat träna bra i somras, samtidigt som jag äntligen fick vara skadefri hela förra säsongen.
Niko har också tränat lite med några finländska NHL-stjärnor.
Ja, jag och Santeri (Immonen, NH-backen) behövde isträning. Det var vi två och ungefär femton NHL-spelare. Det var väl ingen högre intensitet, men väldigt inspirerande.
Var några av storklipparna där?
Ja, nästan alla, Teemu Selänne var ju till exempel med.
Vilka är de bästa hockeyspelare du har spelat med?
Jag minns en träningsmatch under den senaste stora NHL-strejken när man fick lira i samma kedja som Selänne och Jari Kurri. Sånt glömmer man inte.
Annars är det många . . . Mika Nieminen i Jokerit var ju en riktigt, riktigt bra spelare.
Det finns ett allsvenskt hockeyminne som han nämner direkt efter de bägge finländska titlarna.
När vi tog oss upp i elit-
serien med Björklöven. Jag tycker att vi gjorde en riktigt bra prestation. Klubben hade dålig ekonomi och det var inte så många som trodde på oss. John Slettvoll är nog den bästa tränare som jag har haft. Han fick ut mycket av det där laget.
Ni gjorde nästan alltid toppmatcher här nere i Nyköping va?
Ja, det var roligt att möta Nyköping, som då hade ett utpräg-lat fysiskt spelande lag, i den gamla hallen. Där var det tryck.
Bättre än i den nya hittills halvtomma?
Nja, jag tycker nog att den nya är rolig att spela i också. Skön akustik. Publiken hörs bra där nere på isen. Bara att hoppas på att det kommer mera folk framöver. Vi behöver dom.
Borde vara läge för en skaplig publiksiffra redan i kvällens hemmamöte med serieledaren Hammarby. Då ställs Niko mot en gammal lagkompis från tiden i Löven. Christian Lechtaler var namnet.
Lechtaler är en mycket bra center. Precis som Hammarby i stort. Han utstrålar stabilitet.
Inget annat lag i serien kan hosta fram en tredje forwardsline i klass med Mads Hansen, Andreas Paulsson och Marius Trygg.
Nej, och det är just därför dom leder serien. En stark
tredjefemma är så viktig. Men jag tycker ändå att Hammarby inte är riktigt så bra så att det motsvarar 37 poäng.
För NH gäller det till att börja med att spräcka en smått försmädlig nolla i protokollet för gjorde mål efter sex perioder mot Bajen i höst.
Jag tycker att Bodenmatchen och den klart mera lättade och roliga stämningen i omklädningsrummet den senaste tiden tyder på att laget är på rätt väg.
Den stora nyckeln om vi trots allt ska klara oss till super-allsvenskan är nu att förbättra power play-spelet. Det är så viktigt även för att kunna spela avslappnat i fem mot fem.
En delförklaring till NH:s dåliga power play finns i alldeles för få vunna tekningar.
Ja, vi måste börja vinna b e t y d l i g t mycket mera tekningar i anfallszonen för att slippa börja om hela tiden. Själva spelet i numerära överlägen tror jag kommer bli allt bättre nu när det har införts två power play-femmor.
Niko pratar flytande svenska. Men årets stora lyft kom när både han och Antti Koponen började snacka finska på isen med Miikka Männikkö, som äntligen fick utlopp för all sin energi.
Väldigt roligt för både Miikka och laget att han var så fruktansvärt bra sist. Man ska heller inte glömma backarna i den femman. Ta bara Herman Hultgrens inställning, som inte minst har varit bra i power play.
Jag har tippat 32 till Bajen efter straffar har du funderingar på att fixa så jag får fel?
Ja, jag har i alla fall tyckt att det har varit kul att få slå straffar. Jag har två varianter som jag kör men har inte fått chansen i något lag tidigare, ler Niko Halttunen. Överhuvudtaget är täta matcher mot bra lag som Hammarby jäkligt roliga.
Så jobbar vi med nyheter