Grodorna i den amerikanska presidentvalskampanjen tycks aldrig sluta hoppa. Sist ut är kongressledamoten Todd Akins uttalande att kvinnor som utsätts för en så kallad riktig våldtäkt har en särskild förmåga att inte bli gravida. I vanlig ordning kom det förbluffande citatet från en republikan. Som europé kan man än en gång undra på vilken planet partiets högkvarter ligger. Presidentkandidaten Mitt Romney är medlem av den sektliknande mormonkyrkan, hans tidigare konkurrent Herman Cain försökte fiska röster med hjälp av rökning och den vapenförespråkande före detta vicepresidentkandidaten Sarah Palin sa saker som att Alaska gränsar till Ryssland.
Vi européer kan göra långa listor på det vi ser som republikanernas underliga beteenden, stockkonservativa värderingar och barocka uttalanden. Delar av förklaringen finns i de premisser som den amerikanska staten grundades på. Frihet var ledordet för utvandrarnas ättlingar som skrev på självständighetsförklaringen 1776. Frihet från stat och kolonialmakter, samtidigt som många av utvandrarna var Europas utfrysta extremkristna. Att ha Guds beskydd i det nya landet var en sköld mot de prövningar som människorna utstått och som väntade i den nya världen. God bless you är än i dag ett lika notoriskt som slentrianmässigt instick i allt från kallprat till politikertal. Inte för att alla amerikaner är religiösa, och i våra öron kan välsignelserna låta ytliga.
Frihet är kärnan i såväl det republikanska USA som i de flesta europeiska stater. För oss handlar det i praktiken om bland annat fri abort, försörjningsstöd och gratis utbildning. Det är företeelser som ratas av USA:s republikaner med hänvisning till frihetsidealet. Deras utspel kan vara både skrämmande och skrattretande, men de kan få oss att förstå landet i väst lite bättre.