I den världen lever Cornelius och hans katt Trots, precis på randen mellan fjället och havet. De har det bra i sin ensamhet – letar vrakfynd, tittar på havsörnen, odlar solrosor och vinkar åt de skränande turisterna som far förbi på Hurtigrutten. Men ibland tänker Cornelius på sin bror Halvor som bor på udden på andra sidan vattnet. Det är många år sedan bröderna pratade med varandra, ända sedan den gången Cornelius kom hem från sjön och upptäckte att Halvor flyttat och tagit Cornelius fästmö med sig.
”Den gamle mannen och valen” är en naturlyrisk och filosofisk hyllning till det stillsamma livet vid havet, men det är också en berättelse om konflikt och försoning. För när en stor val en disig morgon strandar vid Cornelius stuga har han inget annat val än att ringa sin bror och be om hjälp.
Boken är Holes debut, utgiven i Norge redan 2005. Stämningen i bilderna är också något annorlunda än i de tre 50-talsdoftande barndomsskildringar med Herman i huvudrollen som Alfabeta tidigare gett ut. Visst är det magiskt och fantasifullt, men stämningen är trots allt lite mer nedtonad och kärv, kanske inspirerad av stillheten vid havet där Cornelius bor.
”Annas himmel” är en historia som kretsar kring sorg och saknad, men i Stian Holes värld sägs ingenting rakt ut. Alltså tar det ett tag innan läsarna inser att det där som Anna och hennes kostymklädda pappa har bråttom till nog är mammans begravning.
Pappa pratar om att skynda sig, men Anna har ingen brådska. Hon vill diskutera varför Gud inte kan förvandla ont till gott och funderar på om man kan fiska makrill i himlen?
I stämningsmättade collage med stora blå himlar, fallande löv, exotiska blommor och flygfiskar ger sig Anna och pappa ut på en märklig flygfärd, kanske för att få en skymt av mamma uppe i himlen. De kommer bland annat till ett stort hav där döda kändisar simmar runt bland rosor och bläckfiskarmar. Det är Darwin, Elvis och Picasso som för övrigt fått de skiraste änglavingar på sig. På nästa bilduppslag har vi plötsligt hamnat ovanför molnen där debutbokens Cornelius blundande svävar runt i sällskap med ett antal vackra kvinnor och diverse avsomnade däggdjur.
Mamma då? Nej, hon verkar inte finnas någonstans. ”Hon kanske är ute och rensar ogräs i paradiset”, förslår Anna som tror att Gud är glad att få en trädgårdsmästare. Eller så är mamma på middagsbjudning. ”Då har hon säkert en av sina nya klänningar på sig. Kanske den från Spanien.”
”Annas himmel” är en trösterik liten berättelse om att försöka förstå och hantera det allra svåraste i livet, men det finns inget svart eller tungt över berättelsen. Tvärtom är tonen i både text och bild lika förföriskt lätt som ett sommarmoln och de mjuka pastellfärgerna ger ett behagligt lugn till hela boken.
De svenska barnboksförlagen delar numera in sina böcker i ålderskategorier, men både ”Den gamle mannen och valen” och ”Annas himmel” visar hur meningslösa sådana klassificeringar ofta blir. Stian Hole bjuder läsarna på kärleksfulla och ömsinta berättelser som fungerar för ett betydligt bredare spann än de 3–6-åringar som Alfabeta föreslår. Det här är två säregna, magiska och mycket speciella bokupplevelser som man unnar alla, oavsett ålder.
I Stian Holes magiska bildvärld
Norrmannen Stian Holes bilderböcker liknar inga andra. Hans digitala collage är ett avancerat och detaljrikt klipp och klistrande som kan göra läsaren nästan besatt av att dechiffrera de olika delarna. Svartvita fotografier, tecknade detaljer av vardagsföremål, en bit av en gammal tygspets och något som måste vara bokmärkesblommor fogas samman till en alldeles egen, drömsk och mycket färgstark fantasivärld.
Så jobbar vi med nyheter