Irene är fascinerad av sjöarnas osynliga liv

Vem har inte hört talas om algblomningar som då och då drabbar våra kuster. Ibland är de giftiga och säl och fisk hittas döda i drivor. Ibland förstör de bara semesterfirares badhumör. Men inte bara i havet förekommer det algblomning. Också sjöar drabbas och vad det är som gör att fenomenet uppstår, det har Irene Elfgren Karlsson tittat närmare på i sin forskning. I juni blev hon doktor i limnologi, vilket betyder läran om sötvatten.

Genom att förstå varför algblomning i sjöar uppstår, är det också möjligt att förutse när i tiden den infaller.
Många sjöar är vattentäkter och om man kan planera för vattenblomningen, kan man sätta in extra filter för att rena vattnet, förklarar Irene.
Forskningen har inneburit närgångna studier av mikroskopiskt små plankton och alger. Plankton kan vara både djur och växter, och dessa små, fritt svävande organismer är en väldigt viktig del av sjöns ekosystem.
Plankton är jättefascinerande. Tänk att det finns en hel värld som vi inte ser, men som till stor del styr vad som händer i sjön. Fanns inte de, så skulle inte så mycket mer finnas, säger Irene.

Hennes intresse för det oftast osynliga livet i våra sjöar är inte att ta minste på. Hon skiner som en sol när hon berättar.
Irene är uppvuxen på en gård utanför Nyköping. Hennes föräldrar driver gården vid sidan om sina vanliga arbeten och här föddes intresset för djur och natur.
Det kändes väl ganska naturligt att läsa biologi, säger Irene och skrattar.
Fast egenligen var det veterinär hon ville bli. Men hon kom inte in och då fick det bli biologlinjen vid Uppsala universitet istället.

På sin fritid är Irene med i en medeltidsförening där hon dansar olika danser från epokerna vikingatid till sent 1500-tal. På uppvisningar och fester försöker de också klä sig tidstypiskt och då blir det att sy själv. Irene förklarar att det är svårt med vikingakläderna, eftersom det knappt finns några lämningar och att man inte vet så mycket om hur kläderna faktiskt såg ut.
Det är ganska mycket gissningar. Med de senare kläderna är det lättare eftersom det finns porträtt, säger hon.
Men nu är det sommar och medeltidsengagemanget vilar. Irene är på visit i Nyköping med den nyinförskaffade veteranbåten, Jolly Mick.
Det är huvudsakligen Johans urgamla dröm, säger Irene och sneglar upp ur ruffen mot sin man.
Men när jag har tänkt på båt, så är det en sådan här jag har velat ha.