Karolina har hittat en orsak till schizofreni
När jag påbörjade min forskning för fyra år sedan kunde jag aldrig drömma om så här intressanta resultat, säger Karolina Åberg från Nyköping. Hon har ägnat de senaste åren åt att forska efter en ärftlig gen bakom schizofreni.
Forskning är något som jag varit intresserad av länge, det är spännande att undersöka det ingen annan vet.
Karolina har studerat en gen, kallad QKI, som finns i den sjätte kromosomen. QKI tros styra andra gener som tillverkar ämnet myelin. Genom att jämföra arvsmassa, som utvinns ut blodprover från olika människor, har Karolina observerat att QKI-genen ser olika ut hos schizofrena personer jämfört med friska personer. Hon har också sett att genen är mindre aktiv hos schizofrena personer än hos friska personer.
I ett längre perspektiv kan mina resultat komma att leda till bättre läkemedel mot schizofreni. Nästa steg är att försöka påverka genen så att den styr produktionen av myelin på samma sätt som hos en frisk människa. Jag hoppas att man har hittat ett sätt att reglera QKI inom de närmsta tio åren, men då måste stora resurser satsas på forskningen.
Genen kan alltså vara en av orsakerna till schizofreni, men gåtan är större än så.
Det finns förmodligen flera andra genetiska faktorer och antagligen har också miljön en inverkan.
Karolina flyttade till Uppsala för att plugga till en magister i medicin 1997, innan dess gick hon på Gripenskolan i Nyköping. Numera hinner hon inte komma hem så ofta, några helger under vinterhalvåret och lite oftare på sommaren.
Jag älskar att åka wakeboard på havet utanför Nyköping så det försöker jag komma hem och göra på sommaren.
Under sina studier har hon läst många skrämmande fallrapporter.
En procent av befolkningen får schizofreni någon gång under livet och efter att ha träffat några av dem och sett deras fruktansvärda lidande blev jag sporrad att försöka lindra den smärtan.
De flesta kvinnor som får schizofreni är mellan 20 och 30 år. Det är klart att jag har funderat över mitt eget psyke, jag är ju i riskzonen själv, men jag har inte sett några symptom som tur är.
Karolinas artikel har blivit accepterad vetenskapligt, men den har inte publicerats ännu.
Än så länge är det ingen utanför Sverige som känner till mina resultat, säger hon förväntansfullt.
Responsen bland andra forskare här i Sverige har bara varit positiv.
Nästa år ska Karolina till USA och forska på ärftlig fetma, men hon kan gärna tänka sig att återvända, både till Sverige och till forskning kring psykiatriska sjukdomar. Och som hos alla forskare finns drömmen om Nobelpriset.
Nobelpriset är den yttersta bekräftelsen på att man har genomfört betydelsefull forskning. Att man får priset innebär ju att man har gjort stora framsteg och det är kanske det man drömmer om, mer än priset självt.
Så jobbar vi med nyheter