Kulturkraft bygger Europa

Städerna är Europas kulturhuvudstäder 2012. Ännu ett jippo som ska få medborgarna att gilla EU och bekostas med skattbetalarnas pengar, suckar kritikerna. Men ur ett eurokris-perspektiv är 26 miljoner kronor kanske precis vad EU:s medborgare behöver. När många känner att unionen gör mer skada än nytta måste andra ämnen än arbetslöshet och statsskulder lyftas fram. Under kulturhuvudstadsåret får invånarna känna stolthet över sin kultur och visa upp den på den internationella arenan. Det bygger självförtroende och hopp. Det skapar nya jobb och får städer att växa, i fysisk och intellektuell mening. Näringslivets service- och innovationssektorer utvecklas och ekonomierna moderniseras.
2014 är det Umeås tur. Nytt kulturhus, ett spektakulärt kostnärligt campus, vägar, hotell och nytt badhus är bara exempel på vad som är under uppbyggnad. Enligt uppdraget från EU ska den kulturella mångfalden och regionens historia visas upp för omvärlden. Den samiska kulturen präglar Umeå 2014 och 7 000 event står på agendan.
Pengarna från EU är bara en katalysator. I Umeås budget på 410 miljoner kronor står kommunen för en fjärdedel. EU förväntas bidra med 13 miljoner, staten, näringslivet och biljettintäkter ska täcka resten.
Förenade i mångafalden, lyder EU:s klassiska slogan. När de röda siffrorna haglar blir budskapet en provokation för många. Men ur ett långt perspektiv vinner Europa på att bevara sina kulturella särarter. De är grund för framtiden. På den bygger vi både vår identitet och vår internationella konkurrenskraft.