Matitsin och Abols heta för OS
NH 90-spelarna Andrei Matitsin och Artis Abols är båda högaktuella för ishockeyturneringen i vinter-OS.
Sverige och de andra stormakterna inom ishockeyn, Kanada, USA, Ryssland, Tjeckien och Finland, anmälde sina OS-trupper före jul.
För Lettland är läget annorlunda, liksom Slovakien, Tyskland, Frankrike, Vitryssland, Ukraina, Schweiz och Österrike. De sex nationerna deltar i den första kvalronden som spelas 9-14 februari och som sorterar ut de två nationer som går vidare till den första gruppspelsronden 15-18 februari.
Play off, kvartsfinaler, semifinaler och final, avgörs sedan under en intensiv vecka, 1924 februari. Under gruppspel och paly off gör mäktiga NHL ett uppehåll och släpper samtliga OS-uttagna spelare fria för respektive landslag.
Det betyder i sin tur att Lettland och övriga kvalnationer kan tvingas spela den inledande ronden utan NHL-proffs.
Det drabbar ett lag som Slovakien extra hårt eftersom ungefär 15 slovaker har framträdande roller i sina NHL-lag. Men även Lettland har ett antal goda NHL-spelare, som målvakten Arturs Irbe, Carolina, backarna Sandis Ozolins, Carolina, och Karlis Skrastins, Nashville, samt anfallarna Herberts Vasiljevs, Vancouver, och Sergej Zoltoks, Minnesota.
För Lettland handlar det därför om att ta ut ett så starkt lag som möjligt, utan NHL-spelare, till kvalronden. Därefter kan NHL-spelarna fylla på från den 15 februari.
Vi kommer att anmäla OS-truppen till arrangörerna den 8 februari, säger Lindström.
För NH 90 innebär Curt Lindströms intresse för Matitsin och Abols att man sannolikt får spela några omgångar i superallsvenskan utan dessa två.
Utan att direkt dela ut någon OS-biljett gör ändå Lindström tydliga markeringar som gör båda spelarna högaktuella.
Andrei Matitsin har sina brister, framförallt i tempot. Men han är samtidigt en av Lettlands allra skickligaste passningsspelare och när han spelar internationellt skärper han till det defensiva spelet. Jag såg i matcherna mot lag som Frankrike, Österrike och Italien att Matitsin klarar sig väldigt bra när han tvingas spela defensivt, säger Lindström,
För Artis Abols har OS-biljetten hängt på en skör tråd men turneringen i Tallin strax före jul ökade dennes OS-chanser.
Ja, Abols ligger bra till, även om jag var skeptisk till honom tidigare. Nu visade han att han kan jobba på bra i matcherna, egentligen är han en ganska ordinär spelare, inte briljant som exempelvis Alexander Beljavskij, däremot oerhört lojal, en spelartyp som jobbar bra för laget, säger Curt Lindström.
Så jobbar vi med nyheter