Matitsins Lettland gör upp omslutspelsplatsen med Tyskland

Det var inte direkt någon okänd backparkompis som förbundskaptenen Curre Lindström gav Matitsin förtroendet att starta OS-matchen med, ingen mindre än NHL-förstärkningen Sandis Ozolinsh.
Det var också den femman, där även kreative Björklövenspelaren Alexander Beliavski ingick, som låg bakom det mesta av Lettlands alla chanser i första perioden. Ozolinsh spelade också upp till de bägge målen som tillverkades av Vyacheslavs Fanduls och Alexander Nizivijs.
Starkt av Lettland att komma igen efter två kallduschar redan i inledningsperioden. Först 0_1 i baken efter elva (!) sekunders spel. Och sedan när Pardavy överlistade Djurgårdenkollegan Sergei Naumov med ett hårt men helt öppet anlagt skott i krysset.
Men spelet med enkla, snabba släpp och byten av chanser passade Slovakien bäst. Lettlands dribblingar och offensivhockey bedrevs i ett tempo som hela laget inte behärskade.
Det i morse lyckade Danmarksproffset Aleksander Macijevskis gjorde visserligen 3_2 till Lettland varpå motståndarlaget var skakat och bytte ut målvakten Pavol Rybar.
Men när Ozolins för andra gången visade sina mest negativa sidor _ slog ett felpass i sin iver att hitta det geniala sa det bara pang från Marian Hossas klubba.
Ett par lettiska utvisningar och det blev mera pang-pang.
Samme Hossa slog ett fantastiskt fint och snabbt pass när Slovakien plötsligt var uppe i 6_3.
Men Curre Lindström klarade på något sätt att fortfarande vara obesegrad som lettisk förbundskapten. Lettland reducerade till 6_4 sekunderna innan andra pausvilan.
Till skillnad från Tyskland bjöd alltså Lettland upp på rena vilda västern-hockeyn, men i slutperioden var det betydligt klokare avvägda anfall. Och det blev 5_6 genom Beliavski och 6_6 på en av alla rökare i en mycket underhållande match. Atvars Tribuncovs slog till i ett numerärt överläge som slovakerna gett letterna gratis genom att vara sex man på isen.
Faktum är att Lettland var närmast ett avgörande mål. Inte minst när Slovakien satsade med sex utespelare mot slutet. Nu gällde ett sjunde mål "bara" äran för Lettlands del.
Tysklands flyt fortsatte nämligen _ vann tursamt med 3_2 mot Österrike. Lettland måste slå tyskarna, som har bättre målskillnad, i den sista gruppspelsmatchen för att nå OS-slutspelet.
Matitsin matchades för övrigt allt mindre när Curre Lindström gick på mindre folk i slutperioden. Men den 39-årige NH 90-backen kan nu ladda för en riktig, riktig höjdare.