På onsdag kväll kliver kulturminister Alice Bah Kuhnke och vice statsminister Isabella Lövin upp på scenen i Stiga-arenan i Eskilstuna och inviger Folk- och kultur.
Men programmet tjuvstartar under eftermiddagen och under resten av veckan bjuds det på teaterföreställningar, musik, hantverk och kulturdebatter.
Att namnet på Sörmlands nya kultursatsning klingar påfallande likt det smått stela och formella försvarsseminariet Folk- och försvar är ingen slump.
‒Kulturpolitiken hamnar ofta i skymundan även om vi försöker delta på stora evenemang som Bokmässan eller Almedalen. Men det slog oss tidigt att Folk och försvar i 70 års tid lyckats lyfta försvarsfrågan som en enskild fråga för en stor publik och vi vill göra samma sak med kulturen, säger Åsa Kratz.
Förhandsintresset har varit mycket stort och hotellen i Eskilstuna är redan fullbokade inför evenemanget.
Det är länsteatrarna, länsmuseerna, och Regional musik i Sverige som arrangerar Folk- och kultur tillsammans med Landstinget Sörmland och Eskilstuna kommun.
Södermanlands Nyheter finns bland utställarna tillsammans med systertidningarna Eskilstuna-Kuriren med Strengnäs tidning och Katrineholms-Kuriren.
Tidningshusen finns representerade på flera olika platser under veckan.
Redan på onsdagseftermiddagen möter Eskilstuna-Kurirens chefredaktör kulturminister Alice Bah Kuhnke och moderatledaren Ulf Kristersson i ett öppet samtal om journalistikens betydelse. På fredagen medverkar SN:s nyhetschef Janna Holmqvist i en debatt om källkritik. Moderator är SN:s ledarskribent Olof Jonmyren.
Flera av kulturevenemangen under mässdagarna är öppna och kostnadsfria. Andra kräver biljettköp.
‒Stiga Arena blir hjärtat i konferensen och en bra startpunkt för besökare. Där är det fritt inträde. Många av kvällsföreställningarna kräver biljett. Men jag tror att om man är dagledig finns det många fina konserter att lyssna på, säger Åsa Kratz.
Vilka är dina egna favoriter ur programmet?
– Musikföreställningen Barnen från Frostmofjället av Teater Västernorrland spelas på torsdagskvällen. Sedan vill jag se Västerås Sinfonietta och Marie Bergman som spelar Gershwin i Stålforsskolans aula på fredagskvällen.
Folk- och kultur pågår den 7-10 februari och ska sedan bli ett återkommande evenemang varje år, precis som förlagan Folk och försvar.
– Det är vår förhoppning. Ambitionen är att vara här i Eskilstuna de första fem åren. Klarar vi de ekonomiska målen blir det alltså fyra år till här i Eskilstuna. Sedan får vi se var Folk- och kultur hamnar nästa gång.
Vem finansierar Folk och kultur?
– Den enskilt största finansiären är Eskilstuna kommun som ställer upp med lokaler och landstinget Sörmland. Vi har också statligt stöd från Kulturrådet. Men meningen är att det ska bära sig själv genom att utställare och deltagare som betalar för utställarplatser och enskilda evenemang.