PTS måste se till att 3G-avtalen inte ändras

När börskurserna stod på topp och IT-bubblan var som mest uppblåst benämndes tredje generationens mobiltelefoni (3G) endast med superlativ. Det var framtiden som skulle revolutionera människors vardag. I Europa auktionerades tillstånd för att bygga 3G-nät ut till absurda belopp. Mobildirektörerna hade drabbats av hybris. Totalt betalade mobiloperatörer nästan en biljon kronor för 3G-licenser i Storbritannien, Tyskland, Italien med flera. Operatörerna hade sedan inga pengar kvar att bygga nät eller marknadsföra nya tjänster för.
Post- och Telestyrelsen (PTS) valde en annan väg, nämligen att via ett så kallat skönhetsförfarande dela ut fyra 3G-licenser i Sverige. De operatörer som bäst uppfyllde ett antal kriterier, gällande finansiering, utbyggnadstakt och befolknings- täckning, skulle få en licens.
Ett tiotal konsortier försökte överträffa varandra i att framstå som den vackraste mobil-missen i PTS skönhetstävling. Vann gjorde slutligen Europolitan, HI3G, Orange och Tele2, vilka samliga lovade en befolkningstäckning på 99,9 procent innan slutet av 2003. Mobilt Internet skulle täcka hela landet - storstad som glesbygd. Täckningen för vanlig rösttelefoni skulle samtidigt bli betydligt bättre än idag, till en lägre kostnad.

Intressenter som så här i efterhand framstår som mer realistiska i sina utbyggnadsplaner, exempelvis Telia, ratades kallt. Nu har verkligheten kommit ikapp de euforiska mobiloperatörerna. Börskurserna rasar, skuldbergen växer och det folkliga intresset för att dyrt surfa via sin mobiltelefon existerar knappt. Orange, som var mest aktivt i de europeiska auktionskamperna, lämnade häromdagen in en ansökan till PTS om att minska såväl befolkningstäckning som utbyggnadstakt. Budet är att bygga klart sitt 3G-nät till 2006, och då inte täcka en halv miljon människor i glesbygdsområden.
Av löftena om mobilt bredband till alla blev alltså inget. Det är möjligt att det är det enda ekonomiskt rationella för Orange, men om PTS låter en operatör ändra spelreglerna i efterhand framstår hela fördelningsprocessen som en skämt. Det skulle underminera legitimiteten för fastslagna kriterier vid alla framtida licensförfaranden från statliga myndigheter.

Därför måste PTS kräva att Orange uppfyller sitt avtal. Blir konsekvensen av detta att Orange drar sig ur den svenska marknaden är det inte mycket att orda om. Då har sannolikt övriga operatörer större möjlighet att leva upp till målsättningen att erbjuda mobilt Internet och bättre täckning för rösttelefoni i hela landet.