ESlavarbete var något vi läste om i historieböckerna, det utspelade sig i ett annat land och i en annan tid. Fram till för några år sedan. Nu syns utnyttjade människor allt oftare på trottoarerna i våra större städer. I malätna kläder kurar de ihop sig bakom små pappersskyltar med spretig text. Tiggarna är Europas nya slavklass. I takt med att EU har blivit större och gränserna lättare att ta sig över, har handeln med och tvånget mot utsatta och fattiga människor eskalerat i unionen. De som faller offer är förtryckta grupper som nekas jobb och bostäder i sina hemländer, förövarna profiterar på dem som behöver mat för dagen.
Nu vill Centerpartiet göra det straffbart att organisera tiggeri. Det borde kunna klassas som ett slags koppleri och därmed bekämpas bättre än i dag, enligt Centerpartiets rättspolitiske talesperson Johan Linander (SvD 12/6).
Det är just det som är kruxet. Hur ska man klassificera tiggeri och organiserat, påtvingat tiggeri? Koppleri handlar om prostitution, där gränserna mellan frivillighet och tvång har varit enklare att dra än när det handlar om tiggeri. Och ska rättsstaten göra skillnad på för fattiga personer som ber om pengar och välgörenhetsorganisationer som skramlar bössor?
En sak är säker. Att utnyttja och hota personer och tvinga dem till tiggeri ska vara straffbart. De som tigger, oavsett om det är under tvång eller inte, ska inte göras till brottslingar. Följderna av Stockholmspolisens utvisning av 26 rumänska tiggare för två år sedan borde sätta normen. Justitieombudsmannen gav Polisen bakläxa – att be om pengar är inte olagligt och ska inte heller vara det.
Enligt EU:s polismyndighet Europol ökar det påtvingade tiggeriet i Europa, där det klassas som en form av människohandel. Rikspolisstyrelsens rapport Människohandel för sexuella och andra ändamål (2011) visar samma utveckling i Sverige.
Men det satsas på att bekämpa det moderna slaveriet. Enligt ett EU-direktiv måste alla medlemsländer vidta politiska åtgärder för att bekämpa organiserat tiggeri, och senast i april nästa år ska nya regelverk vara på plats. Minst lika lovvärt är att Johan Linander ska ta upp Centerpartiets krav i den parlamentariska Östersjökonferensen i augusti. Den tragiska utvecklingen handlar om strukturer över landsgränser – inte fattiga människor som är skurkar.