Vid årsskiftet fanns det 1 981 personer i Sverige som fyllt minst 100 år. 59 av dem bor i Sörmland och äldst av dem alla är Signe Englund.
106-åringen från Eskilstuna som är årsbarn med Stig Järrel och Akira Kurosawa hade ännu inte fyllt två år när Titanic sjönk i Atlanten. Signe fyller 107 i slutet av augusti och bara 23 personer i hela landet är äldre än hon.
När Signe Englund föddes kostade strömmingen 36 öre kilot och för den oskummade mjölken fick man punga ut med 14 öre litern. Men det är inte bara livsmedelspriserna som gått upp sen dess. Medelåldern och den förväntande livslängden hos svenskarna stiger också i rask takt. Statistiska centralbyråns (SCB:s) prognoser har uppdaterats flera gånger om. "Den förväntade återstående livslängden" för barn födda i Sörmland 2012-2016 är drygt 83 år för kvinnor och knappt 80 för män.
[fakta nr="1"]
1970 fanns det 127 100-plussare i Sverige. År 2060 beräknas det finnas nästan 9 000 personer som uppnått 100 år och mer.
Den före detta husan och kokerskan Signe Englund återfinns således i den absoluta toppen på en ännu exklusiv men snabbt växande skara. I Sörmland har antalet 100-åringar ökat med 35 de senaste två åren och samtliga Sörmlandskommuner kan i dag ståta med minst en hundraåring.
Varför Signe, näst äldst i en syskonskara på sju barn, blivit så pass gammal, finns det inget enkelt svar på. Hennes far blev 94 och hennes mor knappt 90. Enligt Signes dotter Anne-Marie Carlsson, har Signe alltid varit aktiv, cyklat mycket, handarbetat, lagat mat, bakat och varit sparsam med alkohol.
‒Mamma har hållit sig frisk. Hon har brutit en arm och opererade gallan som 63-åring, men annars har hon aldrig varit sjuk.
[fakta nr="2"]
Signe, som bodde i egen lägenhet tills hon var 103 år, har också några utmärkande drag som äldreforskningen funnit hos många av dem som når hög ålder. Eftertänksamhet, envishet och humor.
‒Det är ju bra om man kan sköta sig själv, som gubben sa och gick hem och sköt sig, säger Signe Englund.
De 106 åren till trots finns det ännu gnista i damen med det vita och välkammade håret. Minnet har börjat svikta, hörseln är skral men synen är fortsatt mycket god. Och hennes gener har fått god spridning. Signe har i dag ett barn, tre barnbarn, fem barnbarnsbarn och tre barnbarnbarnsbarn.
Men åldrandet har även en baksida.
‒Det sämsta är att man inte kan ta hand om sig själv utan behöver hjälp med allting. Jag är innerligt tacksam över den hjälp jag får, säger Signe Englund.
I SCB:s senaste befolkningsprognos beräknas medellivslängden år 2060 vara drygt 89 år för kvinnor och knappt 87 år för män. SCB:s längsta prognos sträcker sig fram till 2110, då medellivslängden är beräknad till 92,5 år för kvinnor och cirka 91 år för män.