Sista platsen i lettisk VM-trupp gick till Artis Abols
På lördag finns Nyköpings Hockey-spelaren Artis Abols med i det lettiska landslag som spelar premiären i hockey-VM mot Kanada. Förbundskaptenen Curre Lindström bekräftade i går att Abols är en av de 13 forwards han har tagit ut i VM-truppen.
Han låg på gränsen, man ska egentligen aldrig uttrycka sig i termer som trettonde man, men just nu är han forward nummer tretton, förklarar Curre Lindström innan tisdagseftermiddagens träning i Karlstad.
Hålls Abols plats öppen så att han riskerar att bli petad i sista stund innan VM?
Nej då, laget är anmält och klart, alla NHL-förstärkningar är på plats förutom att jag håller en dörr öppen på målvaktssidan. Jag vill förstås mycket gärna se Arturs Irbe med i laget, säger Curre Lindström.
Den andre lettiske landslagsmannen som har spelat i Nyköping under säsongen, Andrei Matitsin, har tidigare aviserat att OS skulle bli hans sista mästerskap. Men så dök den av Nyköping ratade till nästa säsong Matitsin plötsligt upp i träningsmatchandet hemma i Lettland. Och i Minsk. Där grejades en meriterande 41-seger mot det svenska OS-kvartsfinalspöket Vitryssland.
Men det var mest för att vi behövde fylla ut på backsidan innan NHL-förstärkningarna kom. Matitsin ville helst att OS-matcherna i Salt Lake City skulle bli hans sista i landslagströjan, men det är en lojal och fin kille som ställde upp nu när vi behövde honom, säger Curre Lindström uppskattande.
Hantycker att det lettiska laget ser bra ut på papperet. Exempelvis finns den offensivt sett extremt skicklige NHL-stjärnbacken Sandis Ozolinsh denna gång att tillgå i hela turneringen till skillnad från OS.
Med tanke på de NHL-förstärkningar vi har fått och att laget har sett så stabilt ut, dels mot Vitryssland men också i träningsmatcherna mot Tyskland i Riga där vi vann en med 31 och spelade 22 i en annan, tycker jag att man kan säga att laget är bättre än i OS.
Då slutade Lettland tvåa i en kvalgrupp där Tyskland gjorde ett mycket starkt kvalspel.
Tyskarna kan bli lite svagare än i OS i och med att de har fått så många nej från sina NHL-spelare, inflikar Curre Lindström.
Så du siktar ganska högt i VM med ditt Lettland?
Nja, det kan man inte säga redan nu. Det är många hinder vi ska klara. Först måste vi komma sämst trea i gruppen för att klara oss vidare, konstaterar Curre Lindström.
Om Lettland får stryk mot Kanada och USA stavas räddningsplankan till en tredjeplats i VM-gruppspelet I-t-a-l-i-e-n.
Så jobbar vi med nyheter